第二十一回 錢姨姨三更驚噩夢(mèng) 費(fèi)太太一棹訪春
作者：陸士諤話說(shuō)錢瑟公聽(tīng)了小馬夫劉小泉一番話，心里未免不自在起來(lái)，面孔上就露著不高興樣子。走進(jìn)房間，姨太太含笑迎著同他講話，十句里沒(méi)有兩三句回答，沒(méi)精打彩坐在炕床上，呆呆地只瞧著樓板，好似逢著極大為難事情一般。姨太太挨上炕床，執(zhí)著瑟公的手悄問(wèn)：“你為了什么事這樣的不快活，敢是有人給了你氣受不成？”
連問(wèn)幾遍，瑟公只是不開(kāi)口。姨太太急了，只得去查問(wèn)兩個(gè)馬夫。
看官，你道瑟公這樣豪俠，這樣氣概一個(gè)人聽(tīng)了一句無(wú)頭無(wú)緒的風(fēng)說(shuō)，就為嚇得這么個(gè)樣兒，不是編書的描寫得太不近情理了么？其實(shí)不然，這幾年暗殺風(fēng)潮，奔騰澎湃，東卷西蕩，利害得無(wú)可言喻。徐錫磷刺恩撫臺(tái)，吳樾刺五大臣，安重根刺伊藤，就拿上海而論，刺王之春，刺方云卿，刺汪允生，也有兩三樁暗殺案了。目睹耳聞，如何不要驚嚇，何況范高頭手下一班人，都是殺人不眨眼的魔君，結(jié)黨成群，在黃浦里橫行不法，不知傷掉過(guò)幾許人的性命，送掉過(guò)幾許人的殘生，瞧得弄死個(gè)巴人宛如闊公館姨太太軋上個(gè)姘頭差不多，沒(méi)甚大不了的事。（譬喻奇極，卻又確極，吾不知士諤先生下筆時(shí)，如何而忽有此筆也。）
當(dāng)日暗助官府擒拿范高頭，也叫激于一時(shí)義憤，上了朋友的當(dāng)，事過(guò)后也曾暗暗懊悔，深恐范氏徒黨報(bào)仇，防備了好多個(gè)月，到今午正月里，瑟公在城隍廟又碰著個(gè)相面先生，相其一面。那相面先生說(shuō)得異常兇險(xiǎn)，什么印堂里有黑氣，入秋定要遭逢大難，總要過(guò)掉九月才得太平。這相面的不知是他黨所買囑不是，范黨所買囑，編書的卻不知其細(xì)，只把瑟公已經(jīng)丟掉的恐怖心，重又提起來(lái)。所以聽(tīng)了劉小泉一番話，就驚嚇得這個(gè)樣兒。
瑟公雖是英豪究竟是氣血用事的人，喜怒不形于色，盛衰無(wú)動(dòng)于衷，那是如何能夠。錢姨太究問(wèn)馬夫，問(wèn)了個(gè)水落石出，不覺(jué)也慌張起來(lái)。捏住瑟公的手，慌問(wèn)怎么樣？怎么樣。瑟公見(jiàn)姨太太慌的面孔都失了色，只得強(qiáng)自鎮(zhèn)定，做出沒(méi)事人樣子，向姨太太道：“不要慌，慌他做什么?；乓粫?huì)子又不會(huì)好的。我想上頭是天，人不曉得道理，天總不會(huì)不曉得道理的。我錢瑟公這么著行事，天公爺如果有眼珠子，范黨也總不會(huì)得手的。”
姨太太道：“只愿如此便好，你要有個(gè)什么，叫我們都靠誰(shuí)?！?br>談?wù)撘粫?huì)，也就睡了。姨太太這夜做了一夜的噩夢(mèng)，瑟公心緒潮涌，反反覆覆睡不熟。偏那天又淅淅瀝瀝下起雨來(lái)，煩得心里愈加的不快。一會(huì)子雨下的更大了，一陣一陣風(fēng)吹在破璃窗上，乒乒乓乓，好似有人在那里推碰，吹得窗簾都卷起來(lái)，卷得妝臺(tái)上那盞油燈，搖搖欲滅，窗簾的黑影在壁子上閃來(lái)閃去，好似一個(gè)鬼怪在那里欲前又卻似的。倘不是瑟公秉性堅(jiān)定，早嚇得極聲怪叫起來(lái)。然而任你怎樣英雄，當(dāng)了這個(gè)境兒，心里未免總有點(diǎn)子發(fā)毛。忽聽(tīng)吁吁吁幾聲怪叫，這聲音好似在巷里，又好似在巷外，忽遠(yuǎn)忽近，捉摸不住。直把個(gè)瑟公聽(tīng)得個(gè)毛發(fā)悚然，險(xiǎn)些兒叫將起來(lái)，拿定主見(jiàn)，息氣斂神，合上眼待睡，偏要睡去，偏偏睡不去。臺(tái)上那個(gè)自鳴鐘跌落跌落，和著窗外的雨聲，墻外的吁吁怪叫聲，一唱一和，鬧得十分起勁。（紙上有鬼讀之不覺(jué)悚然。）
直到一點(diǎn)多鐘，眼睛才待閉上，忽見(jiàn)姨太太直叫起來(lái)。瑟公忙問(wèn)什么？姨太太揉了揉眼睛，見(jiàn)瑟公好好的睡在身邊，才放下了心，卻伸開(kāi)雙手把瑟公脖子緊緊抱住，連喊：“嚇?biāo)牢乙?，嚇?biāo)牢乙??！?br>瑟公問(wèn)他，姨太太道：“我夢(mèng)見(jiàn)你在馬路上被兩個(gè)流氓按住了，把著尖刀猛戳。嚇得我連聲叫喊，奈幾個(gè)巡捕呆著臉只是不睬。我急了，只得撲上身救你，一個(gè)流氓棄了你，直奔向我，連忙叫喊，卻就醒了。”
瑟公道：“亂夢(mèng)顛倒都為得著歹消息緣故。”
姨太太道：“只望他是亂夢(mèng)才好?！眱扇四樫酥??；ハ鄤窠饬艘粫?huì)子，直至天色微明，才蒙蒙的睡去了。
次日起身，已有兩點(diǎn)多鐘。劉小泉報(bào)說(shuō)：“厚生莊王老爺來(lái)拜，已候了一會(huì)子了?！?br>瑟公道：“為甚不早點(diǎn)子報(bào)我?！?br>小泉道：“王老爺問(wèn)老爺起身沒(méi)有，我回他沒(méi)有，他就叫不用通報(bào)，在書房里等一回兒罷?！鄙迪耄和跸楦](méi)有事情不會(huì)到公館中來(lái)。忙下樓跨進(jìn)書房，祥甫已經(jīng)起立恭候。相見(jiàn)畢，瑟公請(qǐng)問(wèn)來(lái)意。祥甫道：“有一樁事情，要借重瑟翁，務(wù)請(qǐng)幫一幫忙?！?br>瑟公道：“能夠效勞，兄弟總無(wú)有不可以。”祥甫道：“兄弟也叫被幾個(gè)朋友說(shuō)得一時(shí)起勁，想組織一個(gè)小公司，做點(diǎn)子洋燭賣賣?，F(xiàn)在基地廠屋都舒徐了，不日就好開(kāi)工?？煞裼星坛湟粋€(gè)名譽(yù)董事，這事為振興實(shí)業(yè)挽回利權(quán)起見(jiàn)，料瑟翁總無(wú)有不贊成之理?！?br>瑟公道：“充個(gè)巴名譽(yù)董事，總無(wú)有不可。只不知公司律上有這條沒(méi)有？”祥甫道：“公司律有沒(méi)有，兄弟倒沒(méi)有仔細(xì)。據(jù)兄弟想來(lái)，就是沒(méi)有，也不妨通融的?！鄙溃骸肮韭墒亲噙^(guò)皇上，奉旨頒行的東西，如何通融得。這個(gè)兄弟可不敢奉命。祥翁休怪?！?br>祥甫面孔上頃刻露出失望的樣子，開(kāi)言道：“再不料你瑟翁會(huì)這樣回復(fù)兄弟，兄弟平日輕易不肯向人家張口，事情料有八九分，才向人家商量商量。”
瑟公道：“不瞞祥翁說(shuō)，兄弟現(xiàn)在心緒不寧，自己性命不知怎樣呢?！?br>祥甫忙問(wèn)何故，瑟公就把范黨謀害之事說(shuō)了一遍。祥甫笑道：“瑟翁這種沒(méi)頭沒(méi)腦的風(fēng)說(shuō)，怎么也會(huì)相信起來(lái)。范黨如果要謀害你，也不等到現(xiàn)在了，范高頭捉牢時(shí)光，就好來(lái)尋著你?！?br>瑟公一想有理，不禁點(diǎn)頭稱是。王祥甫又提起名譽(yù)董事一事，瑟公道：“再商量罷?！?br>祥甫告辭，臨走時(shí)光，又約停會(huì)子，兆貴里請(qǐng)?jiān)缧┙蹬R。瑟公答應(yīng)，恭送祥甫到大門點(diǎn)頭作別。瑟公回進(jìn)客堂，劉小泉趨上一步道：“老爺錢耕心被新衙門捉了去?！?br>瑟公問(wèn)：“為什么事？”小泉道：“原告就是馬靜齋，馬老爺告的，是奸騙珍飾案。”
瑟公道：“錢耕心的行為，本也不正路，滑頭滑腦，自應(yīng)得吃場(chǎng)巴官司，警戒警戒他后來(lái)。”
說(shuō)畢上樓，和姨太太閑談。談起王祥甫的話。姨太太道：“只愿謠言虛謠一會(huì)子，依舊太太平平，大家沒(méi)事就好了。”瑟公內(nèi)寵很多，共娶有六七房姨太太，卻都不住在一塊兒，一位姨太太打一座公館。瑟公日間沒(méi)事就到這座公館走走，那座公館逛逛，日子過(guò)得異?？旎?。不多一回天就夜了，也不等甚邀請(qǐng)條子，就命駕兆貴里甄可卿院中來(lái)。到得房里，祥甫起立相迎。見(jiàn)春泉、靜齋、介山、惠伯一干熟人都在，瑟公問(wèn)：“梅心泉來(lái)不來(lái)？”
祥甫道：“你還問(wèn)梅心泉，此人幾乎闖出大禍來(lái)。今天三點(diǎn)鐘時(shí)光，一個(gè)兒找到魏企淵那里，要同企淵拼命。虧得企淵出門了，不然豈不又是一場(chǎng)大禍么。后來(lái)企淵得著消息，嚇的上海不敢住了，馬上趁公司船逃往外洋去了?！鄙溃骸斑@種賣國(guó)賊不打，更打何人?！?br>惠伯道：“要制服個(gè)巴企淵，又何必這樣大動(dòng)干戈?！?br>瑟公道；“你難道別有妙策么？”
惠伯道：“妙策是不敢當(dāng)，企淵怕老婆，我不是講過(guò)的么。現(xiàn)在只消利用他的老婆，包你制的他伏伏貼貼?！?br>瑟公道：“企淵的老婆，你如何利用得著？”惠伯笑道：“企淵老婆又不是三貞九烈婦女?！?br>瑟公道：“敢是也不貞的么？”
惠伯道：“是個(gè)四德俱備大賢大德賢婦人，這四德可不是德言貌工的舊道德，是目下女界新流行的新道德。第一是淫德，第二是妒德，第三是悍德，第四是潑德。”
瑟公道：“妒悍潑三德已聽(tīng)你講過(guò)。”惠伯道：“這婆娘的淫德，比了妒悍潑三德還要利害，在外國(guó)時(shí)光，曾進(jìn)商業(yè)學(xué)校讀過(guò)書，同學(xué)的人，因他穢德彰聞，都不愿同他交接，贈(zèng)他一個(gè)極美的徽號(hào)，叫做檳榔婆?！?br>眾人聽(tīng)到這里，都問(wèn)他既然貪淫應(yīng)稱他香蕉婆才對(duì)，擯榔兩字未免離題太遠(yuǎn)了。上海不是有過(guò)一個(gè)香蕉阿四的么。惠伯道：“檳榔兩字也有個(gè)道理的。這位婆娘最喜歡咬檳榔，不論做什么事，嘴里頭檳榔總沒(méi)有空的。在學(xué)堂里時(shí)光，一落空就溜到灶間里去向廚子索檳榔吃。鬼眉搭眼，就和廚子兩個(gè)好上了。同學(xué)的人知道了，都不肯理他，他卻脅肩諂笑，無(wú)所不至。”
瑟公道：“奇了，他對(duì)了企淵，氣焰盛的了不得，對(duì)了同學(xué)怎么倒又肯脅肩諂笑？”
惠伯道：“這道理我也不明白，凡是潑悍婦人，對(duì)了外人倒總是有說(shuō)有笑的。也不光是企淵老婆一個(gè)，企淵在檀香山時(shí)光，曾經(jīng)寄過(guò)一塊手帕給老婆，手帕上滿貯著香水，這婆娘就拿這塊手帕，轉(zhuǎn)贈(zèng)給商業(yè)學(xué)校廚子。廚子拿著手帕，常向人前夸耀呢。這婆娘就在家里時(shí)光，也打扮得妖精兒似的，領(lǐng)著兩婢一女，站在當(dāng)門口賣俏，見(jiàn)了過(guò)路的少年男子，就像吃得落似的，淫聲浪氣，故意做出許多丑態(tài)，裝出許多的賊形，想勾引人家。無(wú)奈他這副尊容，長(zhǎng)得標(biāo)致不過(guò)，人家都不敢請(qǐng)教。”瑟公道：“敢是生得丑陋不堪的么？”
惠伯道：“任他怎樣標(biāo)致，一個(gè)婦人，一個(gè)四十歲，額角上起了皺紋，嘴里頭開(kāi)了狗洞，那里還得情得來(lái)。何況這位婆娘，修飾本領(lǐng)又是一等，稀零稀落幾根黃毛發(fā)，厚厚刷上一層烏煤膏，油晃晃眼睛都耀的花，一個(gè)粉臉擦得石灰墻也似價(jià)白，足足有四五兩鉛粉，一張櫻桃點(diǎn)得豬血盆也似價(jià)紅，一雙肉胞眼，兩道掃帚眉，怪模怪樣，妖聲妖氣，照這副嘴臉，這副體態(tài)，恐怕就是極淫極蕩的登徒子，也不免要退避三舍呢?！?br>瑟公道：“企淵通只三十多歲的人，他的老婆怎么會(huì)有四十開(kāi)外起來(lái)?！?br>惠伯道：“企淵老婆比了企淵，本底大起十多歲呢?！?br>周介山道：“這真奇怪極了，人家怕老婆，是怕他標(biāo)致，怕他年輕。魏企淵的老婆，既長(zhǎng)得這么丑陋，年紀(jì)又這么的大，企淵為甚還要怕他，怕他點(diǎn)子是什么？”
惠伯道：“這個(gè)須要請(qǐng)教企淵自己的，你我旁人，那里代講解得出?！?br>瑟公道：“也作興外才不足，內(nèi)才有余呢。”
惠伯道：“或者是這個(gè)道理。瑟翁，企淵的老婆在外國(guó)吃過(guò)巡捕官司的。”
瑟公道：“為了何事？”
?；莶溃骸盀榱伺按九?。有一天不知為了件什么事，這婆娘把阿亞抽了個(gè)半死，連額角都抽的出血。外國(guó)法律可比不得中國(guó)，阿亞奔向巡捕房告了一狀，巡捕頭立派包打聽(tīng)巡捕把企淵老婆捉了來(lái)，預(yù)備懲究。虧得一個(gè)姓麥的學(xué)生得著信，再三再四懇求教習(xí)出來(lái)保了，才得無(wú)事。聽(tīng)說(shuō)還具了張永不虐待的甘結(jié)呢?！鄙溃骸笆橇?，魏企淵的丑歷史，不必再去談他了。你方才說(shuō)制服他的法子，請(qǐng)教怎樣下手呢？”
惠伯道：“那真是易如反掌，只消選一個(gè)小伙子，面也是要標(biāo)致的，身體是要精壯的，手段是要靈活的，到那里做點(diǎn)子功夫不著，把這婆娘勾搭上了，叫這婆娘監(jiān)察著企淵，不許為非作歹，只怕比了別的計(jì)策，要靈萬(wàn)倍呢?！?br>惠伯說(shuō)畢，眾人齊贊妙計(jì)。介山道：“我倒有一個(gè)人在，可以舉薦給惠翁，叫他去行起來(lái)，包你出色?！?br>眾人齊問(wèn)是誰(shuí)，介山道：“錢耕心，當(dāng)選不當(dāng)選?！?br>靜齋聽(tīng)說(shuō)，就不搭嘴。眾人齊稱“果然當(dāng)選，果然當(dāng)選?！?br>靜齋道：“又仍必定要錢耕心，就春翁的尊管王阿根也不弱。”
瑟公見(jiàn)提起錢耕心，就想著靜齋控告的事。于是走近一步，向靜齋道：“靜翁我和你講一句話?！膘o齋會(huì)意，二人到煙榻上躺下。瑟公問(wèn)起控告一事，靜齋道：“這事談起來(lái)，真令人羞也羞得死，忿也忿得死。我們的女孩子，通只十八九歲的人，能有幾許閱歷，被耕心這廝甜言蜜語(yǔ)騙的相信，只道他果是買辦的兄弟，富室的驕兒，就同他十分要好，兩下里約了婚姻，陸陸續(xù)續(xù)金珠飾物洋錢銀子，被他騙去，總計(jì)總有二干三五百番左右。瑟翁你替我想想要心痛不要心痛?！?br>（疾首痛心無(wú)非為銀錢兩字，令愛(ài)身子果半文不值也。）瑟公道：“怪是怪不得你，你的錢賺來(lái)也頗非容易?！闭f(shuō)到這里，自知失言，忙用別語(yǔ)遮蓋道：“聽(tīng)說(shuō)你已向新衙門控告了，不知可曾提審過(guò)？”
靜齋道：“這廝是洋商用人，拿捉時(shí)已經(jīng)頗費(fèi)周折。倘不是兄弟和領(lǐng)事公館翻譯老謝認(rèn)識(shí)，托他做了手腳時(shí)，怕也沒(méi)有這么容易。那知?jiǎng)倓傋降?，審都沒(méi)有審過(guò)一堂，就給一個(gè)姓王的買辦保了去。這事將來(lái)正不知怎樣一個(gè)結(jié)局。”
瑟公道：“照案情而論，耕心終不免有西牢之禁?！?br>靜齋道：“可否拜托瑟翁，替兄弟到里頭去說(shuō)一聲情，托他們辦得緊急一點(diǎn)子。”
瑟公道：“容易容易，只是你自己須也進(jìn)一張催稟?！?br>說(shuō)著，祥甫已來(lái)催請(qǐng)入席。大家入席，擺莊劃拳，通是些常套，不用細(xì)說(shuō)。
酒至半酣，忽見(jiàn)春泉的管家阿根走進(jìn)房來(lái)，向春泉耳邊輕輕的不知說(shuō)了幾句什么話。就見(jiàn)春泉面孔頓時(shí)脫了色，立起身來(lái)，向眾人說(shuō)了聲少陪，跟著阿根，頭也不回的去了。眾人都覺(jué)奇怪，齊問(wèn)靜齋：“貴居停為了什么事，靜翁總該知道?！?br>靜齋道：“兄弟倒也不知其細(xì)?！鄙溃骸案沂撬绶蛉顺隽耸裁疵∶?？”
靜齋道：“那決不會(huì)的?！?br>祥甫道：“敢是經(jīng)濟(jì)界上有甚變動(dòng)么？”
靜齋道：“益發(fā)遠(yuǎn)了。敝東財(cái)政上一切事情，都先與兄弟商酌的。如果為了錢財(cái)，兄弟斷無(wú)不知之理?！?br>瑟公道：“不必猜這悶葫蘆了，停會(huì)子總會(huì)知道的?！?br>于是又喝了會(huì)子酒，惠伯因別處還有應(yīng)酬，辭著先走。介山問(wèn)：“明天張園到不到？”惠伯道：“中西武士比力，那是稀世難逢的，倒總要觀光觀光?！闭f(shuō)畢，下樓去了。王祥甫送客回房，眾人也就催請(qǐng)賜飯。吃畢干稀飯，續(xù)上手巾揩過(guò)面，瑟公等都起身作別，祥甫也想同走。甄可卿咬著耳朵，悄說(shuō)：“你請(qǐng)坐一會(huì)子，我還有一句要緊話，要同你講?！?br>祥甫自然遵命?？汕溥@句話，直講到次日十二點(diǎn)鐘才罷，也不知到底講點(diǎn)子是什么。小說(shuō)家常套，一支筆不能寫兩處事，一張口不能講兩頭話。現(xiàn)在且把祥甫一邊丟下，重要敘那費(fèi)春泉了。
你道春泉在席間得著的是什么消息。原來(lái)家里正妻，因他終年不回家，知道在上海一定有花頭，遂率領(lǐng)著兩位姨太太，兩位小姐，趕到上海來(lái)。先落了棧房，然后派人到祥記，關(guān)照孫達(dá)卿，立派老司務(wù)到梅福里春泉公館報(bào)知一切。春泉本底是怕老婆的，所以一得此信，就嚇得魂不附體。跟著阿根，出了兆貴里，馬車也忘記坐了，一步左，一步右，大踱著亂走。馬夫看見(jiàn)，忙著跟上來(lái)，喊道：“老爺老爺，車子在這里?！?br>阿根也道：“老爺，坐了馬車去?！?br>春泉站住腳，馬夫拉上車子，春泉慢慢上車，心里著慌。犯了這樣的彌天大罪，見(jiàn)了老婆面，又不知怎么一個(gè)處治法?？珊弈瞧ヱR，偏走的飛快，不多片刻竟風(fēng)馳電掣的到了。阿根在車后跳下，先進(jìn)去通報(bào)。春泉此時(shí)宛如丑媳婦第一遭兒見(jiàn)公婆，心里頭忐忑不定。等了好半天，不見(jiàn)動(dòng)靜，正不知怎樣一個(gè)發(fā)落。小馬夫開(kāi)了車門，春泉還呆癡癡坐著。小馬夫道：“老爺不下車么？”
一句提醒了春泉，才慢慢走下車來(lái)。三步挪不到兩步，挪到棧房門口，劈面碰著阿根。只聽(tīng)阿根道：“老爺為甚不進(jìn)來(lái)，太太叫請(qǐng)呢?！?br>春泉心里好像十五個(gè)吊桶，七上八落，不住打探。挨到房門口，阿根槍步飛報(bào)。只聽(tīng)太太道：“還不進(jìn)來(lái)，敢是要我迎接么？”
春泉沒(méi)奈何，跨房進(jìn)去。見(jiàn)太太家常打扮，只穿著雪湖縐紗棉襖，品藍(lán)縐紗棉褲，束著玄色摹本時(shí)式裙子，白絲小襪，平底玄色緞鞋，頭上不戴帽子，梳著精光烏黑的時(shí)式髻，燕尾式前劉海，左右分叉，剪得斬齊。長(zhǎng)方臉兒，白膩得羊脂相似，眉疏目朗，額上奕奕有光，薄薄敷些脂粉，烘得兩頰微紅，宛如海棠含露。坐在那里，像觀世音般一尊大大方方的，正同著姨太太、小姐講話。春泉見(jiàn)太太不甚發(fā)怒，才放下了一半心，鞠躬如也的一步步挪上去，棘棘業(yè)業(yè)稱了聲太太。費(fèi)太太只顧講話，好似沒(méi)有聽(tīng)得一般。歇了好一會(huì)，才冷冷的向春泉道：“你好呀，樂(lè)得連家都不要了。新姨太怎么樣，一尊神佛竟會(huì)把你牢牢絆住，我倒要去見(jiàn)見(jiàn)他?！?br>春泉諾諾連聲，一句話都不敢回答。大姨太才言道：“大姊，新姨太是堂子里出身，迷人功夫想來(lái)總好的?！?br>二姨太道：“這又何消說(shuō)得，倘然功夫不好，老爺怎么會(huì)得昏呢。”
大姨太道：“不昏總會(huì)想家了。”
原來(lái)大姨太、二姨太都是太太的姨表妹妹，太太沒(méi)有出閣時(shí)光，表姊妹淘里，原是很要好的，三個(gè)人常常聚在一塊兒，或是作活，或是玩笑，從沒(méi)有離開(kāi)過(guò)，人家都稱他們做肚子肺頭。太太出閣后，兩位表妹也不時(shí)前來(lái)探望，住住總是十天半月，推心置腹，毫沒(méi)一點(diǎn)子疑慮。那里知道倒造化了春泉，想兩位姑娘生的本是俊不過(guò)，其意態(tài)之輕盈，豐采之流麗，就便魯男子柳下惠見(jiàn)了，也要魂消魄醉，何況費(fèi)春泉正在年輕欲盛時(shí)光。不多幾時(shí)，早都勾搭上了手。柔情蜜意，無(wú)限纏綿。一日被費(fèi)太太撞破了，三個(gè)人跪地懇求。費(fèi)太太嘆了一口氣道：“是我瞎了眼珠子，怪你們也無(wú)益，都起來(lái)都起來(lái)。”
兩位姑娘道：“我們從前曾約過(guò)三個(gè)人同嫁一夫，現(xiàn)在姊姊自己不肯踐約，怎好怪我們暗渡陳倉(cāng)?！?br>費(fèi)太太無(wú)奈，只得允許。于是春泉遂明公正氣的把兩位表姨都收了房，所以大姨太、二姨太都稱太太做大姊的。春泉聽(tīng)了兩位姨太的話，就左右開(kāi)弓，作了兩個(gè)揖，央告道：“多謝你們兩位，少說(shuō)句罷。我受了刑罰，你們要也疼我的?！?br>二姨太道：“你這樣不長(zhǎng)進(jìn)，我們還疼你做什么?！碧溃骸拔覀儊?lái)了，你抵樁怎樣？還是叫我們棧房里住一輩子不成？”
春泉道：“是是，我就伺候太太公館里去?！?br>太太喝道：“放屁！”
春泉忙應(yīng)：“是是，悉聽(tīng)太太吩咐?！?br>太太向二位姨太道：“你們聽(tīng)聽(tīng)，天下可有這樣不懂道理的人。你娶的那婊子，既然娶到家來(lái)，總算是你的小老婆了。那有我們到了，做小老婆不來(lái)伺候，我們顛倒上門去見(jiàn)他之理。這樣大剌剌的小老婆，我活了二十三歲，從沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)過(guò)。你也是個(gè)念過(guò)書的人，這會(huì)子要我們到公館去，可算是行客拜坐客不是。你到底當(dāng)我們都是什么人?！?br>春泉暗想“完了，新姨太也是不很好講話的，要他到棧房里來(lái)伺候，不見(jiàn)得做得到，這題目真難了。”
費(fèi)太太見(jiàn)春泉面有難色，怒問(wèn)：“你不行么？”春泉嚅囁道：“太太不要?jiǎng)优覀兗依镱^，不曾有過(guò)這規(guī)矩，教人家怎么行呢。凡事總要人家心服才好。”
太太道：“放屁，你這話真是屁也不值，規(guī)矩是天下通行的，怎么到了我們家里就不能夠行起來(lái)。你幾時(shí)見(jiàn)過(guò)我們家不曾有過(guò)這規(guī)矩?！?br>春泉道：“太太可不能夠怪我，他們兩位怎樣，現(xiàn)在新姨太也是一般的人呀?！辟M(fèi)太太道：“你可真昏了，你娶的是什么人？怎好與我這兩位妹妹相比。我這兩位妹妹，給你騙上手，已經(jīng)冤屈的了，我待他們好一點(diǎn)子，也不為過(guò)。你自己去想罷，我這兩位妹妹，難道命里頭注定做小老婆的不成。”說(shuō)得春泉無(wú)言回答。費(fèi)太太道：“怎么不響了，肯不肯，究也回我一聲兒。”
春泉道：“是是是，我去同他來(lái)，我去同他來(lái)?！闭f(shuō)著退出房去，回喊阿根跟隨。費(fèi)太太道：“喊去做什么，我還要問(wèn)他話呢?！?br>春泉只得一個(gè)兒坐馬車回公館，見(jiàn)了新姨太。
看官，費(fèi)春泉妻妾到了上海，梅雪軒封號(hào)倘不改封，這也費(fèi)姨太，那也費(fèi)姨太，不要說(shuō)看官們眉目不清，編書的也難于剖別，那就不得不摹仿史宮筆意，大書特書道：“某年月日，費(fèi)太太、大姨太、二姨太來(lái)自故里乃敕改姨太太梅雪軒封號(hào)曰新姨太，別于故也?！?br>（趣甚，雅甚，嬉笑怒罵皆成文章，先生有焉。）當(dāng)下春泉向新姨太道：“我有一樁事情，同你商量?！?br>新姨太問(wèn)：“何事？”
春泉道：“我家里太太小姐和兩位姨太都來(lái)了，耽擱在客棧里。照理總要接他們這里來(lái)住，你看如何？”
新姨太道：“這里房子是你租的，你要叫他們來(lái)住，盡管叫來(lái)住是了，問(wèn)我做什么？”
春泉道：“你是明白人，我曉得總沒(méi)商量不通之理。好在他們住不多幾天，就要回去的。這幾天好人落得做，只是還有樁事情，也要懇求你答應(yīng)。他們?cè)诳蜅＠?，你最好去探望一回，?dāng)面請(qǐng)他們一聲，顯得你禮數(shù)兒周到。我們這位太太，人是很好講話的，你去見(jiàn)過(guò)面就知道了?！庇乱烫饝?yīng)與否？且聽(tīng)下回分解。
連問(wèn)幾遍，瑟公只是不開(kāi)口。姨太太急了，只得去查問(wèn)兩個(gè)馬夫。
看官，你道瑟公這樣豪俠，這樣氣概一個(gè)人聽(tīng)了一句無(wú)頭無(wú)緒的風(fēng)說(shuō)，就為嚇得這么個(gè)樣兒，不是編書的描寫得太不近情理了么？其實(shí)不然，這幾年暗殺風(fēng)潮，奔騰澎湃，東卷西蕩，利害得無(wú)可言喻。徐錫磷刺恩撫臺(tái)，吳樾刺五大臣，安重根刺伊藤，就拿上海而論，刺王之春，刺方云卿，刺汪允生，也有兩三樁暗殺案了。目睹耳聞，如何不要驚嚇，何況范高頭手下一班人，都是殺人不眨眼的魔君，結(jié)黨成群，在黃浦里橫行不法，不知傷掉過(guò)幾許人的性命，送掉過(guò)幾許人的殘生，瞧得弄死個(gè)巴人宛如闊公館姨太太軋上個(gè)姘頭差不多，沒(méi)甚大不了的事。（譬喻奇極，卻又確極，吾不知士諤先生下筆時(shí)，如何而忽有此筆也。）
當(dāng)日暗助官府擒拿范高頭，也叫激于一時(shí)義憤，上了朋友的當(dāng)，事過(guò)后也曾暗暗懊悔，深恐范氏徒黨報(bào)仇，防備了好多個(gè)月，到今午正月里，瑟公在城隍廟又碰著個(gè)相面先生，相其一面。那相面先生說(shuō)得異常兇險(xiǎn)，什么印堂里有黑氣，入秋定要遭逢大難，總要過(guò)掉九月才得太平。這相面的不知是他黨所買囑不是，范黨所買囑，編書的卻不知其細(xì)，只把瑟公已經(jīng)丟掉的恐怖心，重又提起來(lái)。所以聽(tīng)了劉小泉一番話，就驚嚇得這個(gè)樣兒。
瑟公雖是英豪究竟是氣血用事的人，喜怒不形于色，盛衰無(wú)動(dòng)于衷，那是如何能夠。錢姨太究問(wèn)馬夫，問(wèn)了個(gè)水落石出，不覺(jué)也慌張起來(lái)。捏住瑟公的手，慌問(wèn)怎么樣？怎么樣。瑟公見(jiàn)姨太太慌的面孔都失了色，只得強(qiáng)自鎮(zhèn)定，做出沒(méi)事人樣子，向姨太太道：“不要慌，慌他做什么?；乓粫?huì)子又不會(huì)好的。我想上頭是天，人不曉得道理，天總不會(huì)不曉得道理的。我錢瑟公這么著行事，天公爺如果有眼珠子，范黨也總不會(huì)得手的。”
姨太太道：“只愿如此便好，你要有個(gè)什么，叫我們都靠誰(shuí)?！?br>談?wù)撘粫?huì)，也就睡了。姨太太這夜做了一夜的噩夢(mèng)，瑟公心緒潮涌，反反覆覆睡不熟。偏那天又淅淅瀝瀝下起雨來(lái)，煩得心里愈加的不快。一會(huì)子雨下的更大了，一陣一陣風(fēng)吹在破璃窗上，乒乒乓乓，好似有人在那里推碰，吹得窗簾都卷起來(lái)，卷得妝臺(tái)上那盞油燈，搖搖欲滅，窗簾的黑影在壁子上閃來(lái)閃去，好似一個(gè)鬼怪在那里欲前又卻似的。倘不是瑟公秉性堅(jiān)定，早嚇得極聲怪叫起來(lái)。然而任你怎樣英雄，當(dāng)了這個(gè)境兒，心里未免總有點(diǎn)子發(fā)毛。忽聽(tīng)吁吁吁幾聲怪叫，這聲音好似在巷里，又好似在巷外，忽遠(yuǎn)忽近，捉摸不住。直把個(gè)瑟公聽(tīng)得個(gè)毛發(fā)悚然，險(xiǎn)些兒叫將起來(lái)，拿定主見(jiàn)，息氣斂神，合上眼待睡，偏要睡去，偏偏睡不去。臺(tái)上那個(gè)自鳴鐘跌落跌落，和著窗外的雨聲，墻外的吁吁怪叫聲，一唱一和，鬧得十分起勁。（紙上有鬼讀之不覺(jué)悚然。）
直到一點(diǎn)多鐘，眼睛才待閉上，忽見(jiàn)姨太太直叫起來(lái)。瑟公忙問(wèn)什么？姨太太揉了揉眼睛，見(jiàn)瑟公好好的睡在身邊，才放下了心，卻伸開(kāi)雙手把瑟公脖子緊緊抱住，連喊：“嚇?biāo)牢乙?，嚇?biāo)牢乙??！?br>瑟公問(wèn)他，姨太太道：“我夢(mèng)見(jiàn)你在馬路上被兩個(gè)流氓按住了，把著尖刀猛戳。嚇得我連聲叫喊，奈幾個(gè)巡捕呆著臉只是不睬。我急了，只得撲上身救你，一個(gè)流氓棄了你，直奔向我，連忙叫喊，卻就醒了。”
瑟公道：“亂夢(mèng)顛倒都為得著歹消息緣故。”
姨太太道：“只望他是亂夢(mèng)才好?！眱扇四樫酥??；ハ鄤窠饬艘粫?huì)子，直至天色微明，才蒙蒙的睡去了。
次日起身，已有兩點(diǎn)多鐘。劉小泉報(bào)說(shuō)：“厚生莊王老爺來(lái)拜，已候了一會(huì)子了?！?br>瑟公道：“為甚不早點(diǎn)子報(bào)我?！?br>小泉道：“王老爺問(wèn)老爺起身沒(méi)有，我回他沒(méi)有，他就叫不用通報(bào)，在書房里等一回兒罷?！鄙迪耄和跸楦](méi)有事情不會(huì)到公館中來(lái)。忙下樓跨進(jìn)書房，祥甫已經(jīng)起立恭候。相見(jiàn)畢，瑟公請(qǐng)問(wèn)來(lái)意。祥甫道：“有一樁事情，要借重瑟翁，務(wù)請(qǐng)幫一幫忙?！?br>瑟公道：“能夠效勞，兄弟總無(wú)有不可以。”祥甫道：“兄弟也叫被幾個(gè)朋友說(shuō)得一時(shí)起勁，想組織一個(gè)小公司，做點(diǎn)子洋燭賣賣?，F(xiàn)在基地廠屋都舒徐了，不日就好開(kāi)工?？煞裼星坛湟粋€(gè)名譽(yù)董事，這事為振興實(shí)業(yè)挽回利權(quán)起見(jiàn)，料瑟翁總無(wú)有不贊成之理?！?br>瑟公道：“充個(gè)巴名譽(yù)董事，總無(wú)有不可。只不知公司律上有這條沒(méi)有？”祥甫道：“公司律有沒(méi)有，兄弟倒沒(méi)有仔細(xì)。據(jù)兄弟想來(lái)，就是沒(méi)有，也不妨通融的?！鄙溃骸肮韭墒亲噙^(guò)皇上，奉旨頒行的東西，如何通融得。這個(gè)兄弟可不敢奉命。祥翁休怪?！?br>祥甫面孔上頃刻露出失望的樣子，開(kāi)言道：“再不料你瑟翁會(huì)這樣回復(fù)兄弟，兄弟平日輕易不肯向人家張口，事情料有八九分，才向人家商量商量。”
瑟公道：“不瞞祥翁說(shuō)，兄弟現(xiàn)在心緒不寧，自己性命不知怎樣呢?！?br>祥甫忙問(wèn)何故，瑟公就把范黨謀害之事說(shuō)了一遍。祥甫笑道：“瑟翁這種沒(méi)頭沒(méi)腦的風(fēng)說(shuō)，怎么也會(huì)相信起來(lái)。范黨如果要謀害你，也不等到現(xiàn)在了，范高頭捉牢時(shí)光，就好來(lái)尋著你?！?br>瑟公一想有理，不禁點(diǎn)頭稱是。王祥甫又提起名譽(yù)董事一事，瑟公道：“再商量罷?！?br>祥甫告辭，臨走時(shí)光，又約停會(huì)子，兆貴里請(qǐng)?jiān)缧┙蹬R。瑟公答應(yīng)，恭送祥甫到大門點(diǎn)頭作別。瑟公回進(jìn)客堂，劉小泉趨上一步道：“老爺錢耕心被新衙門捉了去?！?br>瑟公問(wèn)：“為什么事？”小泉道：“原告就是馬靜齋，馬老爺告的，是奸騙珍飾案。”
瑟公道：“錢耕心的行為，本也不正路，滑頭滑腦，自應(yīng)得吃場(chǎng)巴官司，警戒警戒他后來(lái)。”
說(shuō)畢上樓，和姨太太閑談。談起王祥甫的話。姨太太道：“只愿謠言虛謠一會(huì)子，依舊太太平平，大家沒(méi)事就好了。”瑟公內(nèi)寵很多，共娶有六七房姨太太，卻都不住在一塊兒，一位姨太太打一座公館。瑟公日間沒(méi)事就到這座公館走走，那座公館逛逛，日子過(guò)得異?？旎?。不多一回天就夜了，也不等甚邀請(qǐng)條子，就命駕兆貴里甄可卿院中來(lái)。到得房里，祥甫起立相迎。見(jiàn)春泉、靜齋、介山、惠伯一干熟人都在，瑟公問(wèn)：“梅心泉來(lái)不來(lái)？”
祥甫道：“你還問(wèn)梅心泉，此人幾乎闖出大禍來(lái)。今天三點(diǎn)鐘時(shí)光，一個(gè)兒找到魏企淵那里，要同企淵拼命。虧得企淵出門了，不然豈不又是一場(chǎng)大禍么。后來(lái)企淵得著消息，嚇的上海不敢住了，馬上趁公司船逃往外洋去了?！鄙溃骸斑@種賣國(guó)賊不打，更打何人?！?br>惠伯道：“要制服個(gè)巴企淵，又何必這樣大動(dòng)干戈?！?br>瑟公道；“你難道別有妙策么？”
惠伯道：“妙策是不敢當(dāng)，企淵怕老婆，我不是講過(guò)的么。現(xiàn)在只消利用他的老婆，包你制的他伏伏貼貼?！?br>瑟公道：“企淵的老婆，你如何利用得著？”惠伯笑道：“企淵老婆又不是三貞九烈婦女?！?br>瑟公道：“敢是也不貞的么？”
惠伯道：“是個(gè)四德俱備大賢大德賢婦人，這四德可不是德言貌工的舊道德，是目下女界新流行的新道德。第一是淫德，第二是妒德，第三是悍德，第四是潑德。”
瑟公道：“妒悍潑三德已聽(tīng)你講過(guò)。”惠伯道：“這婆娘的淫德，比了妒悍潑三德還要利害，在外國(guó)時(shí)光，曾進(jìn)商業(yè)學(xué)校讀過(guò)書，同學(xué)的人，因他穢德彰聞，都不愿同他交接，贈(zèng)他一個(gè)極美的徽號(hào)，叫做檳榔婆?！?br>眾人聽(tīng)到這里，都問(wèn)他既然貪淫應(yīng)稱他香蕉婆才對(duì)，擯榔兩字未免離題太遠(yuǎn)了。上海不是有過(guò)一個(gè)香蕉阿四的么。惠伯道：“檳榔兩字也有個(gè)道理的。這位婆娘最喜歡咬檳榔，不論做什么事，嘴里頭檳榔總沒(méi)有空的。在學(xué)堂里時(shí)光，一落空就溜到灶間里去向廚子索檳榔吃。鬼眉搭眼，就和廚子兩個(gè)好上了。同學(xué)的人知道了，都不肯理他，他卻脅肩諂笑，無(wú)所不至。”
瑟公道：“奇了，他對(duì)了企淵，氣焰盛的了不得，對(duì)了同學(xué)怎么倒又肯脅肩諂笑？”
惠伯道：“這道理我也不明白，凡是潑悍婦人，對(duì)了外人倒總是有說(shuō)有笑的。也不光是企淵老婆一個(gè)，企淵在檀香山時(shí)光，曾經(jīng)寄過(guò)一塊手帕給老婆，手帕上滿貯著香水，這婆娘就拿這塊手帕，轉(zhuǎn)贈(zèng)給商業(yè)學(xué)校廚子。廚子拿著手帕，常向人前夸耀呢。這婆娘就在家里時(shí)光，也打扮得妖精兒似的，領(lǐng)著兩婢一女，站在當(dāng)門口賣俏，見(jiàn)了過(guò)路的少年男子，就像吃得落似的，淫聲浪氣，故意做出許多丑態(tài)，裝出許多的賊形，想勾引人家。無(wú)奈他這副尊容，長(zhǎng)得標(biāo)致不過(guò)，人家都不敢請(qǐng)教。”瑟公道：“敢是生得丑陋不堪的么？”
惠伯道：“任他怎樣標(biāo)致，一個(gè)婦人，一個(gè)四十歲，額角上起了皺紋，嘴里頭開(kāi)了狗洞，那里還得情得來(lái)。何況這位婆娘，修飾本領(lǐng)又是一等，稀零稀落幾根黃毛發(fā)，厚厚刷上一層烏煤膏，油晃晃眼睛都耀的花，一個(gè)粉臉擦得石灰墻也似價(jià)白，足足有四五兩鉛粉，一張櫻桃點(diǎn)得豬血盆也似價(jià)紅，一雙肉胞眼，兩道掃帚眉，怪模怪樣，妖聲妖氣，照這副嘴臉，這副體態(tài)，恐怕就是極淫極蕩的登徒子，也不免要退避三舍呢?！?br>瑟公道：“企淵通只三十多歲的人，他的老婆怎么會(huì)有四十開(kāi)外起來(lái)?！?br>惠伯道：“企淵老婆比了企淵，本底大起十多歲呢?！?br>周介山道：“這真奇怪極了，人家怕老婆，是怕他標(biāo)致，怕他年輕。魏企淵的老婆，既長(zhǎng)得這么丑陋，年紀(jì)又這么的大，企淵為甚還要怕他，怕他點(diǎn)子是什么？”
惠伯道：“這個(gè)須要請(qǐng)教企淵自己的，你我旁人，那里代講解得出?！?br>瑟公道：“也作興外才不足，內(nèi)才有余呢。”
惠伯道：“或者是這個(gè)道理。瑟翁，企淵的老婆在外國(guó)吃過(guò)巡捕官司的。”
瑟公道：“為了何事？”
?；莶溃骸盀榱伺按九?。有一天不知為了件什么事，這婆娘把阿亞抽了個(gè)半死，連額角都抽的出血。外國(guó)法律可比不得中國(guó)，阿亞奔向巡捕房告了一狀，巡捕頭立派包打聽(tīng)巡捕把企淵老婆捉了來(lái)，預(yù)備懲究。虧得一個(gè)姓麥的學(xué)生得著信，再三再四懇求教習(xí)出來(lái)保了，才得無(wú)事。聽(tīng)說(shuō)還具了張永不虐待的甘結(jié)呢?！鄙溃骸笆橇?，魏企淵的丑歷史，不必再去談他了。你方才說(shuō)制服他的法子，請(qǐng)教怎樣下手呢？”
惠伯道：“那真是易如反掌，只消選一個(gè)小伙子，面也是要標(biāo)致的，身體是要精壯的，手段是要靈活的，到那里做點(diǎn)子功夫不著，把這婆娘勾搭上了，叫這婆娘監(jiān)察著企淵，不許為非作歹，只怕比了別的計(jì)策，要靈萬(wàn)倍呢?！?br>惠伯說(shuō)畢，眾人齊贊妙計(jì)。介山道：“我倒有一個(gè)人在，可以舉薦給惠翁，叫他去行起來(lái)，包你出色?！?br>眾人齊問(wèn)是誰(shuí)，介山道：“錢耕心，當(dāng)選不當(dāng)選?！?br>靜齋聽(tīng)說(shuō)，就不搭嘴。眾人齊稱“果然當(dāng)選，果然當(dāng)選?！?br>靜齋道：“又仍必定要錢耕心，就春翁的尊管王阿根也不弱。”
瑟公見(jiàn)提起錢耕心，就想著靜齋控告的事。于是走近一步，向靜齋道：“靜翁我和你講一句話?！膘o齋會(huì)意，二人到煙榻上躺下。瑟公問(wèn)起控告一事，靜齋道：“這事談起來(lái)，真令人羞也羞得死，忿也忿得死。我們的女孩子，通只十八九歲的人，能有幾許閱歷，被耕心這廝甜言蜜語(yǔ)騙的相信，只道他果是買辦的兄弟，富室的驕兒，就同他十分要好，兩下里約了婚姻，陸陸續(xù)續(xù)金珠飾物洋錢銀子，被他騙去，總計(jì)總有二干三五百番左右。瑟翁你替我想想要心痛不要心痛?！?br>（疾首痛心無(wú)非為銀錢兩字，令愛(ài)身子果半文不值也。）瑟公道：“怪是怪不得你，你的錢賺來(lái)也頗非容易?！闭f(shuō)到這里，自知失言，忙用別語(yǔ)遮蓋道：“聽(tīng)說(shuō)你已向新衙門控告了，不知可曾提審過(guò)？”
靜齋道：“這廝是洋商用人，拿捉時(shí)已經(jīng)頗費(fèi)周折。倘不是兄弟和領(lǐng)事公館翻譯老謝認(rèn)識(shí)，托他做了手腳時(shí)，怕也沒(méi)有這么容易。那知?jiǎng)倓傋降?，審都沒(méi)有審過(guò)一堂，就給一個(gè)姓王的買辦保了去。這事將來(lái)正不知怎樣一個(gè)結(jié)局。”
瑟公道：“照案情而論，耕心終不免有西牢之禁?！?br>靜齋道：“可否拜托瑟翁，替兄弟到里頭去說(shuō)一聲情，托他們辦得緊急一點(diǎn)子。”
瑟公道：“容易容易，只是你自己須也進(jìn)一張催稟?！?br>說(shuō)著，祥甫已來(lái)催請(qǐng)入席。大家入席，擺莊劃拳，通是些常套，不用細(xì)說(shuō)。
酒至半酣，忽見(jiàn)春泉的管家阿根走進(jìn)房來(lái)，向春泉耳邊輕輕的不知說(shuō)了幾句什么話。就見(jiàn)春泉面孔頓時(shí)脫了色，立起身來(lái)，向眾人說(shuō)了聲少陪，跟著阿根，頭也不回的去了。眾人都覺(jué)奇怪，齊問(wèn)靜齋：“貴居停為了什么事，靜翁總該知道?！?br>靜齋道：“兄弟倒也不知其細(xì)?！鄙溃骸案沂撬绶蛉顺隽耸裁疵∶?？”
靜齋道：“那決不會(huì)的?！?br>祥甫道：“敢是經(jīng)濟(jì)界上有甚變動(dòng)么？”
靜齋道：“益發(fā)遠(yuǎn)了。敝東財(cái)政上一切事情，都先與兄弟商酌的。如果為了錢財(cái)，兄弟斷無(wú)不知之理?！?br>瑟公道：“不必猜這悶葫蘆了，停會(huì)子總會(huì)知道的?！?br>于是又喝了會(huì)子酒，惠伯因別處還有應(yīng)酬，辭著先走。介山問(wèn)：“明天張園到不到？”惠伯道：“中西武士比力，那是稀世難逢的，倒總要觀光觀光?！闭f(shuō)畢，下樓去了。王祥甫送客回房，眾人也就催請(qǐng)賜飯。吃畢干稀飯，續(xù)上手巾揩過(guò)面，瑟公等都起身作別，祥甫也想同走。甄可卿咬著耳朵，悄說(shuō)：“你請(qǐng)坐一會(huì)子，我還有一句要緊話，要同你講?！?br>祥甫自然遵命?？汕溥@句話，直講到次日十二點(diǎn)鐘才罷，也不知到底講點(diǎn)子是什么。小說(shuō)家常套，一支筆不能寫兩處事，一張口不能講兩頭話。現(xiàn)在且把祥甫一邊丟下，重要敘那費(fèi)春泉了。
你道春泉在席間得著的是什么消息。原來(lái)家里正妻，因他終年不回家，知道在上海一定有花頭，遂率領(lǐng)著兩位姨太太，兩位小姐，趕到上海來(lái)。先落了棧房，然后派人到祥記，關(guān)照孫達(dá)卿，立派老司務(wù)到梅福里春泉公館報(bào)知一切。春泉本底是怕老婆的，所以一得此信，就嚇得魂不附體。跟著阿根，出了兆貴里，馬車也忘記坐了，一步左，一步右，大踱著亂走。馬夫看見(jiàn)，忙著跟上來(lái)，喊道：“老爺老爺，車子在這里?！?br>阿根也道：“老爺，坐了馬車去?！?br>春泉站住腳，馬夫拉上車子，春泉慢慢上車，心里著慌。犯了這樣的彌天大罪，見(jiàn)了老婆面，又不知怎么一個(gè)處治法?？珊弈瞧ヱR，偏走的飛快，不多片刻竟風(fēng)馳電掣的到了。阿根在車后跳下，先進(jìn)去通報(bào)。春泉此時(shí)宛如丑媳婦第一遭兒見(jiàn)公婆，心里頭忐忑不定。等了好半天，不見(jiàn)動(dòng)靜，正不知怎樣一個(gè)發(fā)落。小馬夫開(kāi)了車門，春泉還呆癡癡坐著。小馬夫道：“老爺不下車么？”
一句提醒了春泉，才慢慢走下車來(lái)。三步挪不到兩步，挪到棧房門口，劈面碰著阿根。只聽(tīng)阿根道：“老爺為甚不進(jìn)來(lái)，太太叫請(qǐng)呢?！?br>春泉心里好像十五個(gè)吊桶，七上八落，不住打探。挨到房門口，阿根槍步飛報(bào)。只聽(tīng)太太道：“還不進(jìn)來(lái)，敢是要我迎接么？”
春泉沒(méi)奈何，跨房進(jìn)去。見(jiàn)太太家常打扮，只穿著雪湖縐紗棉襖，品藍(lán)縐紗棉褲，束著玄色摹本時(shí)式裙子，白絲小襪，平底玄色緞鞋，頭上不戴帽子，梳著精光烏黑的時(shí)式髻，燕尾式前劉海，左右分叉，剪得斬齊。長(zhǎng)方臉兒，白膩得羊脂相似，眉疏目朗，額上奕奕有光，薄薄敷些脂粉，烘得兩頰微紅，宛如海棠含露。坐在那里，像觀世音般一尊大大方方的，正同著姨太太、小姐講話。春泉見(jiàn)太太不甚發(fā)怒，才放下了一半心，鞠躬如也的一步步挪上去，棘棘業(yè)業(yè)稱了聲太太。費(fèi)太太只顧講話，好似沒(méi)有聽(tīng)得一般。歇了好一會(huì)，才冷冷的向春泉道：“你好呀，樂(lè)得連家都不要了。新姨太怎么樣，一尊神佛竟會(huì)把你牢牢絆住，我倒要去見(jiàn)見(jiàn)他?！?br>春泉諾諾連聲，一句話都不敢回答。大姨太才言道：“大姊，新姨太是堂子里出身，迷人功夫想來(lái)總好的?！?br>二姨太道：“這又何消說(shuō)得，倘然功夫不好，老爺怎么會(huì)得昏呢。”
大姨太道：“不昏總會(huì)想家了。”
原來(lái)大姨太、二姨太都是太太的姨表妹妹，太太沒(méi)有出閣時(shí)光，表姊妹淘里，原是很要好的，三個(gè)人常常聚在一塊兒，或是作活，或是玩笑，從沒(méi)有離開(kāi)過(guò)，人家都稱他們做肚子肺頭。太太出閣后，兩位表妹也不時(shí)前來(lái)探望，住住總是十天半月，推心置腹，毫沒(méi)一點(diǎn)子疑慮。那里知道倒造化了春泉，想兩位姑娘生的本是俊不過(guò)，其意態(tài)之輕盈，豐采之流麗，就便魯男子柳下惠見(jiàn)了，也要魂消魄醉，何況費(fèi)春泉正在年輕欲盛時(shí)光。不多幾時(shí)，早都勾搭上了手。柔情蜜意，無(wú)限纏綿。一日被費(fèi)太太撞破了，三個(gè)人跪地懇求。費(fèi)太太嘆了一口氣道：“是我瞎了眼珠子，怪你們也無(wú)益，都起來(lái)都起來(lái)。”
兩位姑娘道：“我們從前曾約過(guò)三個(gè)人同嫁一夫，現(xiàn)在姊姊自己不肯踐約，怎好怪我們暗渡陳倉(cāng)?！?br>費(fèi)太太無(wú)奈，只得允許。于是春泉遂明公正氣的把兩位表姨都收了房，所以大姨太、二姨太都稱太太做大姊的。春泉聽(tīng)了兩位姨太的話，就左右開(kāi)弓，作了兩個(gè)揖，央告道：“多謝你們兩位，少說(shuō)句罷。我受了刑罰，你們要也疼我的?！?br>二姨太道：“你這樣不長(zhǎng)進(jìn)，我們還疼你做什么?！碧溃骸拔覀儊?lái)了，你抵樁怎樣？還是叫我們棧房里住一輩子不成？”
春泉道：“是是，我就伺候太太公館里去?！?br>太太喝道：“放屁！”
春泉忙應(yīng)：“是是，悉聽(tīng)太太吩咐?！?br>太太向二位姨太道：“你們聽(tīng)聽(tīng)，天下可有這樣不懂道理的人。你娶的那婊子，既然娶到家來(lái)，總算是你的小老婆了。那有我們到了，做小老婆不來(lái)伺候，我們顛倒上門去見(jiàn)他之理。這樣大剌剌的小老婆，我活了二十三歲，從沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)過(guò)。你也是個(gè)念過(guò)書的人，這會(huì)子要我們到公館去，可算是行客拜坐客不是。你到底當(dāng)我們都是什么人?！?br>春泉暗想“完了，新姨太也是不很好講話的，要他到棧房里來(lái)伺候，不見(jiàn)得做得到，這題目真難了。”
費(fèi)太太見(jiàn)春泉面有難色，怒問(wèn)：“你不行么？”春泉嚅囁道：“太太不要?jiǎng)优覀兗依镱^，不曾有過(guò)這規(guī)矩，教人家怎么行呢。凡事總要人家心服才好。”
太太道：“放屁，你這話真是屁也不值，規(guī)矩是天下通行的，怎么到了我們家里就不能夠行起來(lái)。你幾時(shí)見(jiàn)過(guò)我們家不曾有過(guò)這規(guī)矩?！?br>春泉道：“太太可不能夠怪我，他們兩位怎樣，現(xiàn)在新姨太也是一般的人呀?！辟M(fèi)太太道：“你可真昏了，你娶的是什么人？怎好與我這兩位妹妹相比。我這兩位妹妹，給你騙上手，已經(jīng)冤屈的了，我待他們好一點(diǎn)子，也不為過(guò)。你自己去想罷，我這兩位妹妹，難道命里頭注定做小老婆的不成。”說(shuō)得春泉無(wú)言回答。費(fèi)太太道：“怎么不響了，肯不肯，究也回我一聲兒。”
春泉道：“是是是，我去同他來(lái)，我去同他來(lái)?！闭f(shuō)著退出房去，回喊阿根跟隨。費(fèi)太太道：“喊去做什么，我還要問(wèn)他話呢?！?br>春泉只得一個(gè)兒坐馬車回公館，見(jiàn)了新姨太。
看官，費(fèi)春泉妻妾到了上海，梅雪軒封號(hào)倘不改封，這也費(fèi)姨太，那也費(fèi)姨太，不要說(shuō)看官們眉目不清，編書的也難于剖別，那就不得不摹仿史宮筆意，大書特書道：“某年月日，費(fèi)太太、大姨太、二姨太來(lái)自故里乃敕改姨太太梅雪軒封號(hào)曰新姨太，別于故也?！?br>（趣甚，雅甚，嬉笑怒罵皆成文章，先生有焉。）當(dāng)下春泉向新姨太道：“我有一樁事情，同你商量?！?br>新姨太問(wèn)：“何事？”
春泉道：“我家里太太小姐和兩位姨太都來(lái)了，耽擱在客棧里。照理總要接他們這里來(lái)住，你看如何？”
新姨太道：“這里房子是你租的，你要叫他們來(lái)住，盡管叫來(lái)住是了，問(wèn)我做什么？”
春泉道：“你是明白人，我曉得總沒(méi)商量不通之理。好在他們住不多幾天，就要回去的。這幾天好人落得做，只是還有樁事情，也要懇求你答應(yīng)。他們?cè)诳蜅＠?，你最好去探望一回，?dāng)面請(qǐng)他們一聲，顯得你禮數(shù)兒周到。我們這位太太，人是很好講話的，你去見(jiàn)過(guò)面就知道了?！庇乱烫饝?yīng)與否？且聽(tīng)下回分解。