第十二回　王玉容怒罵夫主　一枝梅偷富濟(jì)貧

話說(shuō)王氏正然生氣，忽聽得鼓樂(lè)喧天，有人打門了。丫環(huán)說(shuō)：“奶奶，想是抬親的來(lái)了。你老人家倒是怎樣的主意？”
王氏說(shuō)：“我的主意已定，你只管開門，叫他進(jìn)來(lái)，我與他隔著簾子說(shuō)話?！毖诀呗犝f(shuō)，走去開了大門，只見燈籠火把，無(wú)數(shù)的盒子俱各抬進(jìn)，后邊又有無(wú)數(shù)的小廝擁著一人走到堂前，端然站住，叫小廝打開盒子，拾出一些頭面首飾，交與了丫鬟端進(jìn)房中。只見中間那人說(shuō)：“小廝們請(qǐng)濟(jì)奶奶收過(guò)禮物早些上轎?！蓖跏下劼牬搜裕f(shuō)：“君子住口，我和你非親非故，送這些禮物有何話說(shuō)？”那人說(shuō)：“娘子，難道不曉的么？在下就是齊好善，昨日已差媒人送來(lái)明珠二顆，金子二錠以為聘禮，娘子已經(jīng)收下，許了親事，在下今日特來(lái)娶親，娘子緣何明知故問(wèn)？”王氏說(shuō)：“君子差矣，世上求親，須是兩家情愿，早間媒人來(lái)說(shuō)此事，我說(shuō)有誓在先，再不改嫁，誰(shuí)知那個(gè)老賊婢把定禮放下?lián)P長(zhǎng)而去，如今君子不察虛實(shí)，擅來(lái)求親，成個(gè)什么道理。若要不速出去，奴家惟有一死?！闭f(shuō)罷將金銀首飾唰唰丟將出來(lái)，回首拿了一把解手刀子就要自刎。
小塘一見，連忙跑進(jìn)房中，一把拉住，說(shuō)：“賢妻休要如此，我是你丈夫回家來(lái)了?！蓖跏夏抢锟下?，口中只是亂罵。小塘說(shuō)：“賢妻到底看我是誰(shuí)？”王氏定了定神思，仔細(xì)一看，果然是他夫主。又往院中一看，那些燈籠盒子，跟來(lái)的仆人皆無(wú)蹤影。王氏正然發(fā)愣，小塘說(shuō)：“賢妻休要多疑，昨日臥房捉妖，敲窗調(diào)情，連今日娶親，其實(shí)是我自己一人三試賢妻，果然貞烈，所以今日方露本像，你我相認(rèn)?！蓖跏下犃耍@才明白。夫妻二人對(duì)面坐下，小塘把得道原由說(shuō)了一遍。王氏醒悟，也要出家修行。小塘喜極，說(shuō)：“賢妻既要修行，你我難在一處，待我選你一個(gè)去處，受些磨難，才得超凡?！毖粤T，把眾丫鬟叫到跟前，每人賞了三十兩銀子，叫她各人出去投主，單留春桃、秋桂同去作伴。分發(fā)已畢，把家中細(xì)軟裝了四個(gè)皮箱，又向王氏言道：“賢妻，伯州城其離城二三里地有一座觀音院觀，內(nèi)住著幾個(gè)道姑，我今就送你到那里修行。伯州今年必有水災(zāi)，將帶去的財(cái)物盤費(fèi)之外，量力濟(jì)貧，日后自有好處?！毖粤T走到外邊，雇了兩輛小車推至門首，叫車夫把行李裝上，打發(fā)王氏和丫鬟上去，小塘把門鎖了，貼上一個(gè)帖，寫著濟(jì)秀才合家已回原籍，此房情愿入官變賣周濟(jì)孤貧。貼上帖子，跟著小車到了永定門外。一枝梅和徼承光已在路旁等候。小塘說(shuō)：“徼賢弟，我今叫你二位在此等候，不為別故，只因我回家度你仁嫂出家入了道，送她到伯州安身。你可寫上一封家書帶去。”
承光說(shuō)：“仁兄，伯州無(wú)親無(wú)故，叫我寫家信捎與何人？”小塘說(shuō)：“賢弟，我若不言，你怎能曉的。只因你在揚(yáng)州犯事，借道脫逃，如今廣行文書各處拿你，我怕連累你的家眷，前日進(jìn)京，我已瞞著賢弟打發(fā)寶眷去伯州安身，所以今日叫你捎信?！背泄饴犃耍鐗?mèng)方覺(jué)，說(shuō)：“小弟哪里知道。要寫家信，只是無(wú)有筆硯?！毙√谅勓裕叩杰嚽?，取過(guò)文房四寶，放在路旁一塊石上。承光立時(shí)把字寫完交與小塘，小塘說(shuō)：“苗朋友，煩你辛苦一遭，把我的家口進(jìn)到伯州城北丘尼觀內(nèi)安身，將這封信送至城內(nèi)，訪問(wèn)新近去的徼家，交與徼賢弟家中。千萬(wàn)就要回來(lái)，不可停滯?！泵鐟c接書，跟著車子往伯州而去。小塘、承光仍是在一枝梅家。
住了七八日的光景，一枝梅自外回來(lái)，說(shuō)：“濟(jì)仙長(zhǎng)，小弟將寶眷與徼大爺?shù)臅啪愀魉偷?，還有給徼大爺?shù)囊环饣刈?。”言罷將字交與承光。自此以后，小塘、承光就住在苗慶家中。小塘要試一枝梅的道心，自己雖然用素食，卻只揀那貴物才吃。一枝梅家道貧寒，又無(wú)生意，少不的每日去偷。這日，一枝梅在街上閑游，見一人跪在十字路口，面前鋪著張告白帖字，寫的是：陜西榆林縣李七告白：因本處年景大旱，同母來(lái)京投親，不幸老母得病，死在店中，投親不遇，缺少錢財(cái)，并無(wú)棺木以掩尸靈，小人情愿賣身葬母，水為人奴，后無(wú)反悔。
一枝梅看罷，學(xué)著陜西的聲音說(shuō)：“老鄉(xiāng)里，你母親死在誰(shuí)家店中，領(lǐng)我去看看。若果是真，我就買你?！崩钇呗勓裕岩恢γ非屏艘磺普f(shuō)：“老鄉(xiāng)里，你當(dāng)我是誆哄錢財(cái)?shù)拿矗咳粢恍?，只管跟我去看看?！毖粤T收了告白帖子，把一枝梅領(lǐng)到店中。一看，只見耳房中坑上躺著一個(gè)年老婦人，仔細(xì)訪問(wèn)店家，果然是李七的母親。一枝梅說(shuō)：“老鄉(xiāng)里，今日銀子不便，明早準(zhǔn)來(lái)。千萬(wàn)不可遠(yuǎn)離?！毖粤T出店，等到夜間做了一宗買賣，得銀四十余兩，自己留了十兩以作家中費(fèi)用，下剩一包盡都送與李七。說(shuō)：“老鄉(xiāng)里，這是一包銀子，與你發(fā)送你的母親，下剩幾兩可以作個(gè)生意?！卑雁y子交與李七，揚(yáng)長(zhǎng)而去。李七接過(guò)銀子甚是感念。立時(shí)買了棺木，發(fā)送了母親。剩的銀子帶在腰中，到街上去找生意。遇著一個(gè)鄉(xiāng)里，現(xiàn)當(dāng)刑部監(jiān)的鎖頭。李七托他買了一個(gè)提監(jiān)禁子的差使。這且不提。
且說(shuō)一枝梅這晚摸到東廠掌印周大監(jiān)家，偷了金銀五百余兩、玉帶一條。自得了這件買賣，暗自坐在家中求教小塘修煉的真法。小塘說(shuō)：“修煉不難，只在各人用心，如今且把一個(gè)戲法傳休，眼前就要用的著?！彼粤T，將隔墻的法術(shù)教與一枝梅。一枝梅從此也不去偷，時(shí)常里各處閑游。那日正在人家墓林中閑坐，只聽的土山子背后，一人啼哭，一人解勸說(shuō)：“賢弟你過(guò)于不濟(jì)，似咱這當(dāng)差使的人受上二三十板子算的甚事，這就尋死尋活，豈不叫人恥笑?！庇致牭哪侨搜缘溃骸拔业母?，這宗差使你可休當(dāng)兒戲，失主現(xiàn)是東廠太府老爺，因賊又是一枝梅，這個(gè)一枝梅雖是有名，又不知他姓張姓李，怎個(gè)模樣，可往那里去拿他？明日又是交差的日子，我實(shí)在受不的刑了?！闭f(shuō)罷又哭。一枝梅聽到這里，起了慈悲善念，心中想道：自己做了犯法的事情，連累別人受罪，天理何在？我如今若不出頭，豈不白送了此人的性命。一枝梅想罷，轉(zhuǎn)過(guò)土山背后，說(shuō)：“二位太爺莫不是要拿一枝梅么？”差人聞言把一枝梅瞧了一瞧說(shuō)：“朋友，你問(wèn)這話，想是認(rèn)的一枝梅么？”
一枝梅說(shuō)：“我倒認(rèn)的此人。”差人說(shuō)：“你既認(rèn)的，若肯成全我們這個(gè)差使，情愿謝你一斤銀子。”一枝梅說(shuō)：“既然如此，可得依著我說(shuō)。我見一枝梅常從正北火神廟里出來(lái)，二位跟了我去，閃在一旁，待我進(jìn)去誆出他來(lái)，只昕我咳嗽一聲，二位進(jìn)去就拿，此人服軟不服硬，只可善辦方可?！辈钊苏f(shuō)：“這個(gè)容易，煩你老同我們走罷?！毖粤T，一枝梅頭前引路，不多時(shí)到了火神廟前，自己先走進(jìn)去游玩了一番，反身來(lái)到角門，咳嗽了一聲，兩個(gè)差人聽見齊往里跑，迎見一枝梅，說(shuō)：“有了沒(méi)有？”一枝梅說(shuō)：“你問(wèn)的是誰(shuí)？”差人說(shuō)：“問(wèn)的一枝梅?！币恢γ氛f(shuō)：“既是一枝梅，為何不拿？”差人說(shuō)：“在那里呢？”一枝梅說(shuō)：“實(shí)不相瞞，一枝梅就是在下?！辈钊寺勓裕积R動(dòng)怒說(shuō)：“這個(gè)囚囊的，甚是混帳，我們拿不著差正愁不了，你還耍笑?！闭f(shuō)著照一枝梅就是一棰。一枝梅側(cè)身躲過(guò)，說(shuō)：“二位，我曾說(shuō)過(guò)見面只可善拿，為何又動(dòng)起手來(lái)？”差人說(shuō)：“好囚囊的，還說(shuō)混話。一枝梅在哪里呢？”一枝梅說(shuō)：“你可認(rèn)的一枝梅么？”差人說(shuō)：“俺若認(rèn)的焉能叫你取笑?！币恢γ氛f(shuō)：“可所以啦！既不認(rèn)的，焉知我必不是。實(shí)話對(duì)你說(shuō)罷，是我先在墳地內(nèi)見你們尋死上吊，我動(dòng)了慈心，假說(shuō)認(rèn)的，把你們哄到此處。雖是取笑，實(shí)要成全您的差事。您若說(shuō)我不是，只怕天下無(wú)有第二個(gè)一枝梅了?！?br>差人聽見這話，心中暗暗想道：說(shuō)此人不是，他豈肯前來(lái)假充，若說(shuō)是真賊犯，豈肯倒尋差人？也罷，無(wú)論真假且拿他去，搪這一限。想罷開言，說(shuō)：“朋友，你倒是個(gè)仁義之人，既來(lái)投首，少不的難為老哥，把這刑具帶上?！币恢γ氛f(shuō)：“這是萬(wàn)歲的王法，自然要帶?！惫饴勓裕闹写笙?，把鎖鏈子給一枝梅帶上，出了火神廟，來(lái)到錦衣衙前，正遇著鎮(zhèn)撫司打點(diǎn)升堂，差人將一枝梅帶到堂前，雙膝跪倒，說(shuō)：“稟老爺，賊犯一枝梅今已拿到?！惫俑犝f(shuō)有了真賊，滿心歡喜，往下一看，只見那個(gè)犯人衣帽干凈，身體利便。官府問(wèn)道：“那一賊犯可是一枝梅么？”苗慶說(shuō)：“小人就是一枝梅。南北二京只怕沒(méi)有兩個(gè)?！惫俑f(shuō)：“唗！好一個(gè)該死的奴才，還敢夸口，我且問(wèn)你，東廠太府老爺失去玉帶金銀，這些贓物寓在何處？從前偷過(guò)多少人家？作案共有幾人？”一枝梅說(shuō)：“老爺在上，小人自幼做這營(yíng)生，失主頗多，難以全記。昨日照舊，東廠老公公金銀玉帶如今已全用盡，絲毫無(wú)存。小人偷的富戶，俱是周濟(jì)了貧窮，并無(wú)窩主，也無(wú)同伴，自始未嘗事犯。只因自知業(yè)貫須滿，所以前來(lái)投首與老爺擎功。”官府聽了，問(wèn)了問(wèn)兩個(gè)差役，果然是他自己投首，不禁心中大喜，說(shuō)：“原來(lái)是個(gè)仁義之賊?！彼旖袝艮k文書，呈報(bào)東廠，將一枝梅送到刑部監(jiān)中，請(qǐng)旨定罪。這一枝梅到了監(jiān)中，其苦難言。到了第四日早晨，鎖頭換班，把犯人全叫出來(lái)點(diǎn)名，點(diǎn)到一枝梅的名次，這鎖頭上下打量一番，說(shuō)：“一枝梅你可認(rèn)的我么？”一枝梅看了一看說(shuō)：“倒有些面善，一時(shí)想不起來(lái)?！辨i頭說(shuō)：“我就是賣身葬母的李七，你可認(rèn)的了么？”一枝梅說(shuō)：“原來(lái)是孝子李七哥，如今當(dāng)了差了，恭喜恭喜！”李七說(shuō)：“自恩人周濟(jì)之后，無(wú)日不念大德，不料此處得遇?！彼旖欣晤^，把自己住的一間房子打掃出來(lái)與一枝梅居住，又與一枝梅去刑具，叫人買了一瓶酒，端來(lái)幾碗肴饌，二人敘談。李七說(shuō)：“恩人這個(gè)官司到是人家扳的，還是自己常走此道呢？”一枝梅就把平日的行為與自己投首的話說(shuō)了一遍。李七更加敬服，說(shuō)：“恩人不必憂愁，在這監(jiān)中自有小弟照應(yīng)。”酒罷撤家伙，李七就與一枝梅同房居住。住了幾日，正遇端陽(yáng)佳節(jié)，李七和一枝梅共賞端陽(yáng)，飲酒中間一枝梅眼中落淚。要知端的，下回分解。