第二回　小秀才改扮書童　老婆子拿扳券保

詞曰：才遇仙娘，見推轎簾，有意咱行?；ń庹Z(yǔ)，玉生香，想殺我劉郎。沒(méi)奈何，喬裝剪發(fā)，托入門墻。 癡情欲旁西廂，琴挑心未逗，抒拒意先防。若個(gè)事，九回腸，與那個(gè)商量？且學(xué)他，登樓崔護(hù)，一試何妨？
——右調(diào)寄《意難忘》

話說(shuō)胡楚卿，隨蔡德來(lái)到下處。清書笑問(wèn)道：“相公可曾看見么？”楚卿把眼色一丟，道：“胡說(shuō)！”清書與蔡德會(huì)意，曉得店中雜鬧，遠(yuǎn)方人看婦女不便，明日路上閑講未遲。因此就閉了口。楚卿暗想道：我明日要做這勾當(dāng)，蔡德是老成人，必然力阻。不如寫封書，設(shè)計(jì)打發(fā)他先到遂平，留清書在此，又好替我裝扮。 一夜無(wú)辭。明早，楚卿在床上，喚蔡德道：“我連日勞頓，昨又走急了幾里路，身子困倦得緊，意欲歇息兩日，著你先到遂平何如？”蔡德道：“許多路在旁，何爭(zhēng)這九十里？且到遂平安息，省得大家掛念?！背涞溃骸澳阌兴恢?，我到遂平，俞老爺必定留入內(nèi)衙，一來(lái)請(qǐng)酒演戲，二來(lái)客邊不得舒暢，拘拘然有何好處？我如今用個(gè)名帖，寫一封書，你將家中帶來(lái)套禮，再拿五兩銀子，買些禮物，預(yù)先投進(jìn)，俞老爺也好打點(diǎn)銀子。我一到，盤桓兩日就回，豈不兩便？”蔡德道：“不難，相公若要舒暢，同到遂平城外，尋個(gè)寺院歇下，待老仆把書札投進(jìn)。只說(shuō)相公路上有事耽擱，著我先來(lái)的。如此就是，何必在此遠(yuǎn)隔，教我放心不下？”楚卿道：“我身子委實(shí)不快，若勉強(qiáng)上了牲口，弄出病來(lái)怎好？”店主人見楚卿要住，巴不能勾生意，便對(duì)蔡德道：“老人家，你相公是少年公子，吃苦不得，急行一里不如寬行十里，在此我自會(huì)服侍，不須你費(fèi)心。還依著相公，你先去。”蔡德見說(shuō)話近理，只得先去吃飯。楚卿起來(lái)寫書帖，將箱內(nèi)禮物交與蔡德，將身邊銀子稱出五兩，買些禮物。又稱五錢，與蔡德做盤費(fèi)。蔡德吩咐清書，小心服侍，兩三日就來(lái)，叮囑主人幾句，出門去了。
楚卿哄蔡德起身，遂吃了飯，喚清書，附耳道：“如今有一事與你商議，切不可泄露。到縣前往西去，右邊一條巷內(nèi)，有大墻門，門邊有一條字，‘本宅收覓隨任書童’，問(wèn)他家姓甚名誰(shuí)，做甚么官。往那里去，見機(jī)說(shuō)話，即刻就來(lái)?！鼻鍟溃骸跋喙珕?wèn)他收覓書童，敢是要賣我么？”楚卿道：“不是賣你，我有緣故。少不得對(duì)你說(shuō)?！鼻鍟チ艘粋€(gè)多時(shí)，就進(jìn)來(lái)回復(fù)：“我方才走到他家墻門，見對(duì)門豆腐店，有個(gè)老婆子在那里。我假說(shuō)借坐，等個(gè)朋友。因問(wèn)他：‘前面大墻門里甚樣人家？要收覓書童到那里去？’那婆子笑道：‘我曉得你來(lái)意了，他家姓沈，名大典，號(hào)長(zhǎng)卿，一向做兵備官，舊年十二月上京復(fù)命。朝里見他能事，今福建沿海地方，倭寇作亂，欽差沈老爺去鎮(zhèn)守。不日到家，就要上任。著人寄信回來(lái)，要討書童。他家極是好的，奶奶又賢慧，又無(wú)大公子差使，只有一位小姐，名喚若素，才貌雙全，年紀(jì)十六歲，要檢好女婿，未曾許人。你若要去，身價(jià)銀五兩，老爺回來(lái)，又有銀子賺。是極好的，不要錯(cuò)過(guò)了?！乙娝f(shuō)得好意，只得假應(yīng)道：‘我是不要去，有個(gè)親眷托我，故此替他問(wèn)一聲?！瞧抛拥溃骸阌H眷在那里？’我說(shuō)：‘就在西門外?！抛有秋w舀一碗腐漿與我吃，又說(shuō)：‘今日是好日，你快去喚那親眷來(lái)，到我這里，吃了便飯，我同他進(jìn)去，作承我吃一杯中人酒。’他就催我起身來(lái)了。相公，你道他竟認(rèn)真起來(lái)，好笑，好笑。”楚卿聽了，拍掌得意道：“妙，妙！我虧你提醒?！鼻鍟溃骸笆巧趺淳壒?？”楚卿掩上客房，道：“沈家小姐，就是昨日進(jìn)城看的，果是絕色，卻恨無(wú)門可入，見他字上要收書童，我癡心要趁此機(jī)會(huì)，改扮投進(jìn)，圖個(gè)緣法，卻不曾想到受聘不受聘，若一時(shí)失檢點(diǎn)，進(jìn)去，他已受過(guò)聘了，豈不是勞而無(wú)功，總得竊玉偷香，也是壞了陰騭？你方才說(shuō)未受聘，豈不是一喜？又婆子說(shuō)他才貌雙全，豈不是第二喜？況有婆子引進(jìn)，故此得意。我如今就要做了?！鼻鍟娬f(shuō)，呆了半晌，道：“相公主意差了，這個(gè)斷使不得?！背鋯?wèn)：“如何？”清書道：“他是官宦人家，進(jìn)時(shí)易，出時(shí)難。相公賣身進(jìn)去，教我怎生來(lái)贖你？如今蔡阿叔又往遂平，我在這里還是等著相公好還是回去好？”楚卿道：“你在這里，切不可擅自回去。我隨婆子到他家，得見小姐，看他有何話，訂個(gè)終身之約，央媒娶他。若是無(wú)緣，十日五日，我就出來(lái)。”清書笑道：“如此還好。”楚卿道：“拿你家中新做的衣服來(lái)，我穿一穿看?！鼻鍟∫路f過(guò)，道：“我嫌長(zhǎng)，只怕相公嫌短。”楚卿穿起來(lái)，倒也不長(zhǎng)不短。遂脫下來(lái)，付清書折好。幸喜此日店中無(wú)客，又兼清靜。楚卿原是弱寇，未戴網(wǎng)巾。除下板巾，叫清書把頭發(fā)周圍挑下，用剪刀剪齊。清書道：“相公如此走出去，店主人就要曉得了?！背涞溃骸凹酏R了，我原梳上，戴巾出門。”兩個(gè)弄了周時(shí)，把鏡一照，甚是得意。復(fù)梳上來(lái)，對(duì)店主人道：“我有個(gè)朋友，在東門外，要去拜他，住三日五日未可知，清書卻要住在此間。這一間房，我有鋪蓋物件在里面，不許他人睡的?！敝魅说溃骸笆r(jià)在此，不妨。若恐年紀(jì)小，相公不放膽，有甚么財(cái)物，交我便了?！背滢D(zhuǎn)身進(jìn)房，將三十兩銀用剩的，稱一兩與清書，去買布做衣服，將十兩交與主人，余銀自己帶在身邊。叫清書袖著梳鏡衣服，別主人出門。店上買一雙眉公蒲鞋，又買一條玄色絲帶，檢個(gè)冷靜寺里無(wú)人處，梳下發(fā)來(lái)，脫去自己袍子，穿上清書衣服，換去朱履，系了玄色絲帶。清書把楚卿衣服等物收拾，包作一包，跟楚卿出寺。
此時(shí)，雖則日長(zhǎng)，已是午后。楚卿道：“忙不在一時(shí)，且到店上吃些點(diǎn)心?！背酝?，就把衣服等物一包，當(dāng)在店上道：“此物是我家相公的，今沒(méi)有銀子還你，暫當(dāng)在這里，我轉(zhuǎn)來(lái)取贖。”兩個(gè)人遂走到豆腐店來(lái)。婆子道：“你親眷在那里？”清書道：“這位就是?！背浼瓷锨白饕尽Ｆ抛訉⒊湟豢?，大喜道：“兩邊造化，有這樣標(biāo)致小官，老爺自然歡喜。你今可曾吃飯么？”楚卿道：“吃過(guò)了。”婆子道：“我須問(wèn)過(guò)你姓名根腳，方好領(lǐng)你進(jìn)去。”楚卿道：“我是歸德府鹿邑縣人，姓吳。自幼讀書，因父母早亡，并無(wú)靠托。今要在遂平尋一個(gè)親戚，要央他訪個(gè)鄉(xiāng)宦人家去效勞，后來(lái)招贅一個(gè)妻子，算做成家。”因指著清書道：“這位是我同鄉(xiāng)，他如今現(xiàn)在遂平縣俞老爺衙內(nèi)做親隨，前日告假，來(lái)游白蓮寺遇見了。多承他說(shuō)起，故此引到這邊?！逼抛拥溃骸霸瓉?lái)如此。只是，立契那個(gè)做保？”指清書道：“這位又在隔縣?！背涞溃骸白霰＞蜔┠憷先思摇Ｈ缃袂也恢亮⑵?，待老爺回來(lái)，立契未遲。”婆子想著，不立契，沒(méi)有中物到手。遂搖首道：“這就不敢斗膽了。倘你后日三心兩意，不別而行，反要誣你拐帶東西，著在我身上，叫我那里來(lái)尋你？”楚卿會(huì)意，假說(shuō)解手。到?jīng)]人處，取出銀包，檢四五錢一塊另包，走來(lái)道：“老人家，我不比沒(méi)來(lái)歷的人，就是要立契，我會(huì)寫，凡書啟柬帖，都能替老爺出力，比別人身價(jià)不同，卻要三十兩銀子，還要一個(gè)好妻子。我就到鹿邑，尋個(gè)表叔來(lái)做保。如今老爺未回，奶奶怎肯出這許多？若老爺回來(lái)不肯，我就去了。況且做了文書，你就擔(dān)干系。不做文書，后來(lái)我要去，由得你責(zé)備他不肯出價(jià)，是無(wú)干系的。你的中物，我自然謝你。如今先有幾錢銀子在此，只要你引我進(jìn)去，后來(lái)成事，還要重重謝你，不必奶奶要中物?！彼鞂y子遞去。那婆子見送銀子，滿面笑道：“據(jù)你說(shuō)來(lái)，甚是老實(shí)。但銀子怎好收你？”楚卿道：“只當(dāng)茶意，謝在后邊。”話未完，婆子老官，叫做薄小瀾，賣豆腐回來(lái)。那婆子對(duì)他說(shuō)著，老官歡喜，就要領(lǐng)楚卿去。婆子道：“你不會(huì)說(shuō)話，還是我去。”遂領(lǐng)楚卿來(lái)到大墻門口。 原來(lái)，沈家管門的叫做賈門公，那婆子對(duì)他說(shuō)了情由，門公道：“你是相熟的，自進(jìn)去罷。兩位阿弟權(quán)在這邊坐坐?！逼抛尤ゲ欢鄷r(shí)，忙忙出來(lái)道：“奶奶甚喜，叫你進(jìn)去?！痹瓉?lái)沈家要收覓書童，是要識(shí)字標(biāo)致的，所以一時(shí)難覓。今聽說(shuō)有識(shí)字標(biāo)致的書童，就叫喚進(jìn)。那楚卿聞喚，隨婆子，轉(zhuǎn)彎抹角，走至樓下，請(qǐng)奶奶出來(lái)。楚卿遠(yuǎn)遠(yuǎn)看時(shí)，隨著四五個(gè)丫環(huán)，卻不見小姐。只有一個(gè)十七八歲大丫環(huán)，倒有八九分顏色，不轉(zhuǎn)睛把楚卿看。楚卿自忖：這個(gè)可做紅娘。夫人走到中間，楚卿上前，叩了四個(gè)頭。夫人笑道：“就是你么？是那里人？多少年紀(jì)？要多少銀子？”婆子上前，細(xì)細(xì)代述一遍。奶奶聽說(shuō)如今不要銀子，等我老爺回來(lái)立契，多要幾兩，又要定親，一發(fā)歡喜道：“就是成家的了。若說(shuō)親事，你這樣人，要好的自然有?！币蛑概赃叴笱经h(huán)道：“這是我小姐身邊極得意的，日后就把他配你?！背涞溃骸岸嘀x奶奶?！币虿灰娦〗悖僖鈫?wèn)道：“書童初來(lái)，不知有幾位公子小姐，也要叩個(gè)頭?！蹦棠痰溃骸肮有?，只得五歲。一個(gè)小姐，在房里，也不必了。方才薄媽媽說(shuō)你姓吳，但不知叫甚名字?！背涞溃骸拔夷昙o(jì)小，尚未有名字。”奶奶道：“既如此，你新來(lái)，我又歡喜，就叫喜新罷?！背涞溃骸爸x賜美名?！蹦棠痰溃骸澳阌H眷在此，我叫送酒飯來(lái)吃?！彼靻疽粋€(gè)老奶子，同薄媽媽送楚卿到外廂書房里來(lái)。楚卿向老奶子唱個(gè)喏，問(wèn)：“老親娘高姓？”奶子道：“先夫姓朱，我是奶奶房里管酒米的?！背涞溃骸拔疫h(yuǎn)方孩子，無(wú)父母親戚在這里，你就是我父母一般，全仗你老人家照拂?！蹦套右娬f(shuō)得和氣，心中歡喜道：“你不消憂慮?！闭f(shuō)未完，只見起先奶奶指的大丫頭走到書房邊道：“薄媽媽，奶奶叫你去喚老官，來(lái)陪喜新哥哥吃酒?！背涿ι锨耙?，他頭也不回，進(jìn)去了。原來(lái)，因奶奶說(shuō)要把他配與楚卿，有些怕羞。今奶奶叫他喚薄媽媽，他不得不來(lái)。心上又要再看楚卿，已在門縫里張了一杯熱茶久。故此，說(shuō)聲就走。朱媽媽道：“方才這位姐姐，名喚衾兒。老爺見他標(biāo)致，要納為妾，夫人不肯，送在小姐身邊。一手好針線，極聰明，又識(shí)字，肯許配你，是你的造化。你今只依我們，稱他衾姐罷了。”楚卿道：“承指教?！庇忠娨粋€(gè)婦人，托六碗菜；一個(gè)丫頭，提兩壺酒出來(lái)。薄媽媽道：“這是李嬸嬸。這是木藍(lán)姐?！背渚阒乱膺^(guò)。清書接酒菜，擺在桌上。那三個(gè)婦人，說(shuō)一聲，進(jìn)去了。薄媽媽也去喚老官了。楚卿因?qū)η鍟溃骸澳憬裰环Q我吳家哥，坐次不可拘拘，露出馬腳?！鼻鍟溃骸皶缘谩Ｖ皇且患?，我還是逐日來(lái)探望你，還是不來(lái)好？”楚卿道：“這三兩日，你也不必來(lái)。至四五日后，只到縣后冷靜寺里，上下午來(lái)一次，與你打個(gè)暗號(hào)。若要會(huì)你，我畫個(gè)黑墨圈在右邊粉墻上，你就到這邊來(lái)尋我?！闭f(shuō)未完，薄老官來(lái)了。楚卿謝了一聲，三個(gè)吃酒，講些閑話。天色已晚，大家起身別去。楚卿獨(dú)自轉(zhuǎn)來(lái)。
未知后事如何，且聽下回分解。