第二十回 孟尚書(shū)怒索人命　景夫人喜認(rèn)義女

卻說(shuō)劉奎璧見(jiàn)妹子懇求相救，怒氣沖天曰：“我被你害得險(xiǎn)喪性命，保了自己無(wú)事就是了，怎肯管別人閑事？”說(shuō)罷，不瞅不睬，竟下樓去了。燕至更加慌張，眼淚汪汪，急回曉云閣而去。顧太郡即差一名家將，曰：“趁天色尚旱，可著兩乘小轎，送那隨嫁二名女婢，回見(jiàn)孟士元報(bào)死信，你便押空轎回府。”家將領(lǐng)命上馬，送二婢回去，不表。
且說(shuō)家人來(lái)報(bào)曰：“許多水手四處遍撈，并無(wú)尸身，甚是辛苦，特來(lái)領(lǐng)賞。”奎璧曰：“你可取銀，照人給銀二兩賞他?！奔覍⑷グl(fā)賞。劉奎璧來(lái)到新房，見(jiàn)合？筵席尚在，嘆曰：“今日只道紅鸞照命，怎知卻是白虎臨門(mén)！“吩咐把席撤去，免得見(jiàn)物傷情，遂回書(shū)房安歇，又恐孟家滿門(mén)前來(lái)吵鬧，心中納悶，不表。
且說(shuō)劉家家人押了二婢來(lái)到孟府下馬，同二婢上前來(lái)見(jiàn)把門(mén)人，曰：“奉我家老太郡之命，特送二婢回來(lái)交還，你可帶入內(nèi)去，見(jiàn)你老爺。”把守大門(mén)人疑曰：“為何不待我家小姐歸寧帶回，如何趕急即遣回家？“家將曰：“可問(wèn)你的女婢，便知委曲。”言訖，即上馬回府。把門(mén)人引了二婢進(jìn)內(nèi)，孟士元夫妻、父子和蘇大娘正在后堂議論，蘇映雪此去與劉公子必是相得，忽見(jiàn)二婢回來(lái)，各吃一驚。孟士元忙間曰：“你為何趕急回來(lái)？”二婢曰：“不好了，我家蘇姑娘嫁到劉府，已死得身尸無(wú)蹤了。”蘇大娘忙間曰：“這是何故？細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)?！迸揪桶讶枇R行刺，投水打撈無(wú)蹤說(shuō)明。孟士元夫妻、父子、姑媳，俱各吃一大驚，流下眼淚。蘇大娘驚得遍身發(fā)戰(zhàn)，淚如泉涌。孟嘉齡勸曰：“令媛身死，有光孟府名節(jié)，我等自當(dāng)服侍你終身，養(yǎng)老送終，何必悲傷?！碧K大娘泣曰：“多蒙主人厚恩，不致流離失所，但妾命甚苦。小姐是我乳養(yǎng)，如親生女兒，如今身尸無(wú)存，叫我想不痛心也?！泵鲜吭嗥唬骸傲铈掠写肆季?，為何怨恨，舉刀行刺？真是令人不解?！狈绞显唬骸疤K姑娘有義，根這劉賊暗害姑娘逃避無(wú)蹤，故欲行刺殺。公婆來(lái)早乘此報(bào)怨，速往劉家吵索人命雪恨?！狈蛉嗽唬骸懊魇桥畠盒写滩怀?，懼罪投水。我是誠(chéng)實(shí)成性，怎能索討人命？”孟嘉齡曰：“母親若往，反露破綻，不如勿去為妙；只好爹爹同孩兒前去吵鬧可矣?！泵鲜吭唬骸罢f(shuō)得是?！币患铱奁K映雪之死得可伶。
次早，飽餐畢，父子穿上公服，上轎來(lái)到劉府。早有劉家家將瞭望，報(bào)迸后堂，來(lái)見(jiàn)太郡母子曰：“孟尚書(shū)父子來(lái)了！“太郡謂奎璧曰：“你可去與禮迎接，若有甚言，待為娘的與他理論?！翱涤行└文懀α畲箝_(kāi)中門(mén)，自己奔出府來(lái)，到孟公轎前作揖曰：“小婿不知岳父同大舅駕到，有失迎接，望乞恕罪。”孟公以手一招曰：“賢婿免禮?！笨底尪I來(lái)到后庭下轎，請(qǐng)孟公坐在上面，自己與孟嘉齡在兩旁坐下。茶畢，孟公怒容滿面，問(wèn)曰：“小女如何投水，身何在？”奎璧乃將前事重說(shuō)，曰：“小婿額角現(xiàn)有刀痕?！泵鲜吭獏柭曉唬骸靶∨仁遣辉?，便不肯嫁，若是投水，你當(dāng)撈起尸身還我?？磥?lái)明是你醉后說(shuō)起往日奪婚之事，小女羞愧，惡言回答，觸你怒氣，或是殺死踢死，因此滅了身尸，詐言投水無(wú)尸，復(fù)把額角裝出仿痕，以圖脫罪。你恃國(guó)舅貴戚，但殺命滅尸，亦當(dāng)償還我女的性命！“劉奎璧被他說(shuō)得無(wú)言可答。顧太郡立在屏后，一時(shí)怒發(fā)，上堂對(duì)孟士元曰：“親翁請(qǐng)坐，有話請(qǐng)教?！泵鲜吭鸲Y曰：“太郡請(qǐng)坐?！泵霞锡g、劉奎璧坐在兩旁。太郡面帶怒容，對(duì)孟士元曰：“小兒與令嫂結(jié)為姻親，未嘗有辱令媛。親翁卻教令媛帶刀行刺，幸而小兒眼快，方得無(wú)害性命。今爾父子卻來(lái)爭(zhēng)鬧，我堂堂侯門(mén)，難受此凌辱！“回顧家將，速請(qǐng)祁相來(lái)公議。士元曰：“極好，只怕祁丞相亦不能教我勿討人命?！?br>且說(shuō)祁相在公館早知孟小姐行刺技水之事。祁相已聞秦布政說(shuō)知?jiǎng)⒖捣呕馃〈和ナ虑椋衤劥藞?bào)，暗贊孟小姐節(jié)烈，死得有名，又料孟士元不愿，必乘此往劉府吵索人命，即上轎欲到劉府，拾遇劉府家將。家將慌忙下馬，向前拜見(jiàn)，方把孟士元父子在府吵鬧十天郡拜請(qǐng)?zhí)珟熐巴f(shuō)知。祁相曰：“汝可回報(bào)，我隨即前來(lái)?！眲⒓胰松像R回去。祁相來(lái)到劉府，劉奎璧出府迎接祁相，下轎請(qǐng)進(jìn)。孟士元父子、顧太郡降階迎接。方上堂，末及放禮，孟士元訴說(shuō)曰：“必是劉奎璧夸稱(chēng)奪婚勢(shì)力，女兒懷慚，惡言回答，奎璧恃勢(shì)殺人滅尸，務(wù)要?jiǎng)⒖祪斆叫?！“顧太郡亦說(shuō)：“孟士元教女行刺不遂，畏罪投水，孟尚書(shū)反來(lái)吵索人命。求丞相作主?！泵鲜吭唬骸叭舨辉福悴怀黾?，雖系投水，亦當(dāng)尸身發(fā)還。明是滅尸絕跡，求丞相定奪?！眱上滦[不休。祁相只是微笑不答，侯兩面喧嚷稍息，方說(shuō)曰：“老夫已略知列位前情，當(dāng)據(jù)實(shí)而言。孟公既遣女出嫁，焉有教女行刺之理，但劉國(guó)舅莫道奉旨賜婚，縱是當(dāng)權(quán)大臣，亦無(wú)新婚入門(mén)，未曾同牀，無(wú)故殺妻，此誠(chéng)直古及今所未有之奇聞。況國(guó)舅為愛(ài)孟小姐姿色，特奏賜婚，怎肯逞兇殺死令?lèi)?ài)？看來(lái)必是孟氏恥于重婚，奈迫于君命父命，不得已出嫁，心中不愿，私自帶刀，為夫報(bào)仇，實(shí)欲刺死劉國(guó)舅，以雪其恨。今國(guó)舅不死，孟氏必含怨九泉。依老夫愚見(jiàn)，二位系同朝之臣，不必爭(zhēng)論，待截奏主，著此地有司建立節(jié)義牌坊，旌表孟氏節(jié)烈，此乃至當(dāng)不易之論。若不聽(tīng)從，就使奏請(qǐng)朝廷，諒亦如是處置，斷無(wú)別種律例。未知二位肯從否？”顧太郡曰：“教女行刺不遂，又來(lái)爭(zhēng)鬧侯門(mén)，務(wù)使小兒面奏方休?！泵鲜吭唬骸皻⑷藴缡?，裝傷脫罪，我亦要奏主方休?！逼钕嘣唬骸凹扔婢?，重公父子假期已滿多曰：便可同老夫迸京，若何？”奎璧與士元父子忙齊聲曰：“元相說(shuō)得極是，未知太師幾時(shí)回京？我等同往公館伺候，一同起程?！逼钕嘣唬骸氨驹鲁趿它S道吉日，即可動(dòng)身?！本凸笆肿鲃e上轎，劉奎璧送出。
且說(shuō)孟士元父子回府，進(jìn)后堂，韓夫人同蘇大娘齊問(wèn)索命事件若何，孟士元含笑而言曰：方才鬧得暢快。”遂說(shuō)明前事，“今且勿論，候初六日起程，家眷后日再搬進(jìn)京?！狈蛉朔Q(chēng)是。父子二人即備行李。不覺(jué)初六忽已到了。一早，父子帶了十名家人，押了行李入城，即進(jìn)了祁公館，見(jiàn)禮坐下。茶畢，祁相、孟公父子上轎，劉奎璧上馬，放起數(shù)聲大炮出城，合府文武官員備酒餞行。
且說(shuō)當(dāng)日蘇映雪投水，夜叉水卒托出大江，恰遇一只家眷官船前來(lái)。按此官姓梁名鑒，字爾明，年約五旬有余，由二甲進(jìn)士出身，妻景氏；夫妻相得，并未娶妾，子振磷，官拜禮部侍郎，已有妻子。梁鑒在十年前即升吏部尚書(shū)，自四年之前，謂景夫人曰：“我自出仕以來(lái)，矢志清廉，今居吏部天官，欲再升摧，就是首相，能得拜相，心愿方足。今已數(shù)年末得升遷，心已灰冷。夫人可先回鄉(xiāng)照管產(chǎn)業(yè)，我再侯數(shù)年，若不得相，亦欲辭官返里，以養(yǎng)天年?！本笆下?tīng)從，即便回鄉(xiāng)。近因右相孫從文病故，成宗即拜梁鑒對(duì)右丞相。梁相心感帝恩，又兼精神壯健，欲再仕數(shù)年，以答圣恩，故催夫人進(jìn)京相伴。景氏即由水路進(jìn)京。是夜路過(guò)貴州水面，夜叉水卒托住，船不能迸。捎公囑令水手點(diǎn)火照看，莫非船只擱淺，故不能行，水手忙點(diǎn)起火一看，吶喊道：“原有一女尸托住，故而難行?！庇忠凰衷唬骸斑@女尸面不改色，看似末死，眾水手曰：“管他死也不死，只把尸推開(kāi)，船好起行?！睜?zhēng)論之聲，早驚艙中景夫人了，急令女婢出阻曰：“夫人吩咐，既尚未死，不可動(dòng)手，待夫人來(lái)親自一看?！彼致?tīng)命。夫人同眾婢到船頭細(xì)看，眾婢曰：“不但氣尚未絕，而且容貌美麗?！狈蛉俗?，“正是?？旖兴謸破鹁然顬槊?，皆有重賞?！北娝謱沏^縛住衣服；扶起放在船板上。夫人上前摸著心窩尚熱，口內(nèi)尚有常息，忙喚女婢扶入船申，““取干衣服替他換下；一面速煎姜湯來(lái)救。不須臾，只見(jiàn)手足略動(dòng)，兩眼微開(kāi)；再停一會(huì)，便翻身叫曰：“奴好苦呀？“眾婢喜笑曰：“回魂了“蘇映雪聞聲，“如夢(mèng)中驚醒，睜開(kāi)兩目，但見(jiàn)燈火輝耀，十分驚惶，忙起身來(lái)，只覺(jué)身立不住，又不知在何處地方，便驚問(wèn)曰：“奴家自甘一死，多蒙救命回身，當(dāng)效犬馬之報(bào)。”景夫人見(jiàn)其動(dòng)止端莊，心中駭然，即令女婢移椅，教他坐下細(xì)談。映雪曰：“妻甘一死，不知列位中何人救我性命呢?！北婃敬鹪唬骸笆悄愕脑旎?，我家夫人救你的，那上坐的即是。你快去拜謝救命之恩?！碧K映雪上前一看，見(jiàn)夫人年約五旬光景，忙下跪曰：“賤妾甘死，多謝救命回生?！狈蛉嗣?。映雪曰：“夫人在上，妾理當(dāng)侍立，焉敢就坐?！狈蛉嗽唬骸白撕谜f(shuō)話，不必固執(zhí)?！庇逞┍阍谂宰?，女婢獻(xiàn)茶。夫人問(wèn)曰：“你是何方人氏？誰(shuí)家女子？何故自甘投水尋死？“映雪曰：“是云南省覃州府昆明縣人氏，父名小泉，讀書(shū)末就，早亡，母杜氏撫養(yǎng)成人，取名映雪，今年方十六。有一胞兄，名天祿，游蕩無(wú)成，將奴家賣(mài)與勢(shì)豪鄭鯨為妾。奴不愿為妾，倘在家自盡，又恐鄭鯨欺我母親寡弱，復(fù)向家兄討回禮銀，故侯嫁到鄭家，乘其不備，投昆明池中盡節(jié)?！毖杂櫍瑴I下不止。夫人聞言感嘆曰：“依你所言，真是可伶之極。我欲差人送你回家，鄭鯨必向汝母兄討人。老身實(shí)對(duì)你說(shuō)，老身景氏，我夫梁鑒，當(dāng)朝宰相也，原系貴州大理府太和縣人氏。小兒梁振謎，夫婦已往江南為巡撫。老身現(xiàn)在進(jìn)京，正為侍奉拙夫。只有一女，名丹華，嫁在貴錫，面貌恰與爾相仿。今念爾是一節(jié)女，愚意欲認(rèn)爾為義女，未知爾心中如何？”蘇映雪大喜曰：“此乃貴人提拔，世上難得，但恐福薄命苦，難以消受。”夫人曰：“爾是貞節(jié)可敬，不必過(guò)謙?！碧K映雪叩頭不已。
未知后事如何，且看下回分解。