第五十七回 思愛(ài)女韓氏染病 念慈恩酈相醫(yī)親
作者：不題撰人卻說(shuō)韓氏聞得忠孝王尚未與劉氏同牀，猶是伴圖獨(dú)宿，心中頗喜，即著女碑取點(diǎn)心出來(lái)，令孟嘉齡陪忠孝王同吃。忠孝王曰：“來(lái)目擬令劉氏前來(lái)請(qǐng)安兼沖喜，或者岳母得以痊安，亦未可定?！表n氏稱是。
忠孝王辭別回府。稟明雙親，來(lái)日欲令劉氏往孟府沖喜，老王稱是。次早劉氏起來(lái)梳洗完畢，即便上轎，女婢跟隨，來(lái)到孟府。家人通報(bào)入內(nèi)，方夫人令開(kāi)中門(mén)迎接，劉氏遵進(jìn)臥房，見(jiàn)了韓氏，即拜為母，以母女之禮相見(jiàn)。韓氏大喜，即令方氏媳婦請(qǐng)出外廳，只留蘇大娘在房?jī)?nèi)。韓氏細(xì)問(wèn)大娘。方知?jiǎng)⑹戏蚱薅?，果未同牀。不須臾，筵席已備，方夫人?qǐng)劉氏入席，直飲至日色斜西方散。劉氏入房，再陪韓氏說(shuō)了一番言語(yǔ)，方才辭別回府，把孟府相待情形說(shuō)出，滿門(mén)歡喜。
韓氏自此以后。日漸沉重，至正月初旬，每到下午，便昏迷不省人事，延至二月初一日，竟昏迷不醒。孟士元滿門(mén)著急，嘉齡曰：“太侯不能調(diào)治。將奈之何？照兒看來(lái)，須請(qǐng)酈相來(lái)醫(yī)，或得痊可，亦未可知?！泵鲜吭唬骸肮?dāng)請(qǐng)酈相方好。”方氏乘勢(shì)曰“你父子常說(shuō)酈相貌似姑娘，待媳婦一看，便知真假?！泵鲜吭铡叭粽撊菝?；明是吾女，但言談舉止，大不相同“況他平目為人端嚴(yán)，從無(wú)言笑，官居極品，梁相是他的岳父，權(quán)勢(shì)重大，難以輕言相戲。媳婦少停，亦只為窺視，若婦人出頭相見(jiàn)，便是欺侮大臣，罪名非小。”方氏曰：“媳婦非孟浪之徒，怎敢出頭露面，不必過(guò)慮?！泵霞锡g曰：“不論是男是女，請(qǐng)來(lái)救母親命要緊?！泵鲜吭唬骸罢牵覂寒?dāng)親自往請(qǐng)，方肯前來(lái)?！泵淆g稱是，即令備下稟折，上馬而行，不帶執(zhí)事，只有數(shù)名家將跟隨。來(lái)到相府下馬，步入官?gòu)d坐下，向門(mén)官說(shuō)明，要求酈相往救母性命。門(mén)官通報(bào)入內(nèi)，孟嘉齡恐酈相不往，母親性命不保，即步出官?gòu)d來(lái)到穿堂，來(lái)聽(tīng)消息。事有湊巧，恰遇榮發(fā)有事，正要出來(lái)，遙見(jiàn)孟公子吃了一驚，慌忙躲在大門(mén)之后，不料孟嘉齡早已認(rèn)是榮蘭，恰遇一個(gè)家人在此經(jīng)過(guò)，孟嘉齡指榮發(fā)問(wèn)曰：“那個(gè)大叔喚甚么名字？“家人抬頭一看，答曰：“這個(gè)名叫榮發(fā)，乃是酈相的心腹堂官?！泵霞锡g知道必是榮蘭改名，遂不再問(wèn)。
且說(shuō)酈相方才因百官來(lái)賀朔望、送客完畢，方始回后，與素華吃些點(diǎn)心。女婢拿了稟帖，報(bào)稱翰林院孟學(xué)士特來(lái)請(qǐng)?zhí)珟熱t(yī)治伊母病癥，必要求太師面見(jiàn)，酈相恐其詐詞，即向女婢曰；“可令家人對(duì)孟公子說(shuō)，前日醫(yī)治太后乃偶爾湊巧，今太夫人病重，須請(qǐng)名醫(yī)。吾雖則略知脈理，不能醫(yī)治沉病，何敢領(lǐng)命。”女婢退出，將此言告訴門(mén)官，門(mén)官轉(zhuǎn)向孟嘉齡說(shuō)過(guò)，嘉齡著急曰：“煩你再報(bào)，務(wù)請(qǐng)酈丞相出來(lái)；我有話面議?！遍T(mén)官只得入報(bào)與女婢，女婢再報(bào)入內(nèi)曰：“孟學(xué)士要求求相出見(jiàn)，有話面稟?！贬B相曰：“既如此，請(qǐng)孟學(xué)士在書(shū)房少待，吾即出來(lái)相見(jiàn)?！迸绢I(lǐng)命退出。
素華曰：“耳聞令堂大人自上年起病，至今莫非沉重？故公子十分著急?！贬B相曰：“家母尚在壯年，即使有病，諒不至十分危險(xiǎn)。家父家兄豈是不認(rèn)得我？只因我行動(dòng)言語(yǔ)比前不同，故得稍釋其疑惑。但平日間我從不與人言笑，故不敢相認(rèn)。我今若往視脈，恐家母自侍女流，詐稱病重，有意亂言，必扯我相認(rèn)。即欲責(zé)他不是，而病狂亂言，亦難見(jiàn)怪。此去必定露出馬腳?！彼厝A曰：“諒亦未必?！贬B相曰：“姊姊雖如此說(shuō)，想母親心中必怪我不孝。且你有所不知，倘一朝相認(rèn)，即日便有失臉之禍?！彼厝A曰：“如果相認(rèn)，老爺與夫人當(dāng)為你遮掩，焉有漏泄之理?！贬B相曰：“今且不要爭(zhēng)論，撾后姊姊自知，言罷，就換上公服，來(lái)到槐竹軒。
孟嘉齡起身迎接，酈相以賓主禮敘坐。嘉齡推辭曰：“卑職怎敢偕坐?！奔醋谂赃叄彀涯赣H垂危，待請(qǐng)老太師相救話說(shuō)明。酈相恐其詐詞，乃曰：“下官年輕，習(xí)學(xué)有限。太夫人既然病重，當(dāng)請(qǐng)名醫(yī)救治，下官不敢前去誤事。”孟嘉齡懇求曰：“名醫(yī)俱已請(qǐng)過(guò)，皆是無(wú)能救治，故特來(lái)請(qǐng)恩相，若不肯前往，家母性命難保，懇求恩相前去救命?！闭f(shuō)完連忙跪下。酈相不忍，即扶起曰：“年兄如此過(guò)扎，下官何以敢當(dāng)。”嘉齡曰：“為救老母，理當(dāng)百拜?！贬B相曰：“年兄請(qǐng)回，下官即便前往?！泵霞锡g稱謝，出府上馬而去。
酈相急令備轎，一面入內(nèi)。素華曰：“令兄如此著急，太夫人定是病重。小姐速往為妙。”哪相曰：“家兄這等慌張，我自當(dāng)速往。只是下次再往，必然敗露，你方知我有先見(jiàn)之明。”說(shuō)罷，出衙上轎，前呼后擁，即便起身。
孟嘉齡恐酈相隨后便到，急忙回衙。孟士元間曰：“我兒為何許久方回？“嘉齡說(shuō)明前情，“今隨后便來(lái)?！笔吭笙玻钆舅偎俅驋吲P房，燒起好香，對(duì)女婢曰：“丞相若到，他乃元宰，你等務(wù)必回避。若被遇見(jiàn)女婢，即是侮辱大臣，獲罪不小。”又對(duì)媳婦曰：“你只好窺探，不可出頭。”方氏稱是。一時(shí)父子忙亂，嘉齡不及說(shuō)遇見(jiàn)榮蘭之事。
須臾間，聽(tīng)得鳴鑼開(kāi)道之聲，門(mén)役執(zhí)帖超上前稟曰：“酈相駕到?！泵霞锡g忙令開(kāi)了中門(mén)，喝叫眾婢躲避，不許東竊西探、孟士元急穿上公服。奔出大堂，直至滴水檐前站住。儀仗已到，嘉齡奔到轎前，拓躬巳，單職不知老太師姻此快駕到，有失遠(yuǎn)迎，望乞恕罪?！贬B相當(dāng)即伸出右手，向外一攔，“下官怎敢勞年兄遠(yuǎn)接，何以克當(dāng)。”嘉齡連稱不敢，隨在轎邊，步入后堂，扶了酈相下轎。孟士元早巳降階迎接曰：“拙內(nèi)患病垂危，煩勞老太師下轎，何以消受?！搬B相約：“下官才疏學(xué)淺，多蒙令郎寵召，不得不來(lái)。不知尊夫人病勢(shì)若何？愿其莢詳?！笔吭鹌渖献ａB相不從曰：“老先生乃是前輩，下官恰是后生。行賓席禮已屬過(guò)份，怎好偕座？“孟士元只得賓主敘坐。嘉齡偏坐在旁。
獻(xiàn)茶畢，酈相曰：“夫人病情目下可減輕否？“士元曰：“拙荊病情只是長(zhǎng)吁短嘆，以前每上午頗有精神。至下午即發(fā)熱昏暈，不省人事，近日連上午亦昏迷不省，更加沉重。太醫(yī)速手無(wú)法，不能救治，故勞動(dòng)老太師精神?！贬B相曰：“據(jù)老先生說(shuō)來(lái)，這令夫人之病是憂思所致?！笔吭唬骸罢??！敝V云：“心病須將心藥醫(yī)“，難怪不能醫(yī)治。”酈相知是調(diào)戲的言語(yǔ)。乃曰：“照此看來(lái)，莫非老先生在外邊娶了如意夫人；故太夫人郁成這病么？“孟士元聞言，暗想我好癡呆，一向只疑酈相定是吾女改裝，怎么與我調(diào)笑？看來(lái)實(shí)非吾女。即笑答曰：“老夫素來(lái)誠(chéng)實(shí)，并無(wú)外遇，拙內(nèi)向亦深信?！惫嘣唬骸跋鹿僖蚵劺舷壬约白鸱蛉说牟?shì)，此乃傷了七情所致，故出此言。“士元曰：“只因小女無(wú)蹤，朝思夕念，故得這病?！搬B相曰：“下官曾在敝門(mén)下的家中見(jiàn)過(guò)令?lèi)?ài)的形圖，有此才貌，怪不得令夫人思念不置。只是令?lèi)?ài)畫(huà)圖上詩(shī)句明要改易男囊，求取功名。語(yǔ)云：『有志者，事竟成。』先生可在男子中尋訪，就可相會(huì)，決不在女子內(nèi)。今場(chǎng)期在即，老先生可謀為總教？或得與令?lèi)?ài)相會(huì)，亦未可知?！泵鲜吭獙に?，酈相若果是女兒，怎說(shuō)此話？豈不自泄根由？乃答日““酈相所言有理?！奔锡g向前曰：“請(qǐng)酈相入內(nèi)診脈?！笔吭t遜，酈相先行，自已隨后，嘉齡向前引道。
來(lái)到房前，父子揭開(kāi)門(mén)簾，恭請(qǐng)酈相入內(nèi)，移椅坐下。茶畢，孟嘉齡又移椅放在牀前，請(qǐng)酈相坐下，自己拱身入帳內(nèi)，牽母的左手出張外，與搏相診脈。酈相見(jiàn)母的手只存一把骨和一重皮，消瘦不堪，情知病重，心實(shí)傷感，自料嫂嫂必在旁窺探，不敢憂愁感形于面。用心看過(guò)左右酌脈，點(diǎn)頭曰：“果是憂愁致病，然病勢(shì)雖重，命卻亦無(wú)妨?！笔吭缸勇勓裕缘冒残?。酈相起身坐在桌前，陶孟士元曰：“尊夫人此病雖不致傷命，然血衰氣短，著再優(yōu)愁，恐留連牀褥，病根難脫，久之變成疲疾，遂難醫(yī)治了?！笔吭唬骸敖癞?dāng)勞動(dòng)老太師精神，若得全愈，感恩不淺?！搬B相謙遜曰：“老先生說(shuō)哪里話來(lái)，下官當(dāng)自用心?！卑迪耄賮?lái)此處；必然敗露，今當(dāng)派二劑藥方，作兩天服下，病就愈了大半，那時(shí)別換醫(yī)生治之容易，自己好推托不來(lái)。主意已定，即用心派藥。忽聞女婢在外邊叫曰：“啟上老爺，韓大人前來(lái)探病，轎已到門(mén)?！笔吭^嘉齡曰；“你可引到后衙坐下，令賢媳陪伴。”嘉齡領(lǐng)命退出。酈相開(kāi)了二劑藥方，又寫(xiě)了日期，向士元曰：“頭一劑立即煎服，服后若加精神，可得安眠，便是奏效，次早可服這第二劑藥，病便可好了大半，即可別請(qǐng)醫(yī)生。倘首劑服下，精神仍是昏倦，睡夢(mèng)不寧，便是我的差錯(cuò)，第二劑藥方切不可再服，當(dāng)換名醫(yī)救治要緊。“孟士元曰：“酈相下藥，豈有差錯(cuò)之理?！贬B相曰：“醫(yī)生下藥，或脈理差錯(cuò)，或藥不對(duì)癥，豈有不換醫(yī)生之理。”即辭別起身。士元曰：“候另日稍暇，當(dāng)備薄酌奉敬?！贬B相曰：“后會(huì)有期?！奔瓷限I而去。孟士元忙令家人照單配藥煎湯。
須臾，韓大人入房探??；辭別回去。方氏曰：“我方才躲在屏后窺探，正是姑娘，此前年嬌艷多了。公公怎不就認(rèn)？“孟士元曰：“若是女兒，怎么與我說(shuō)笑？？方氏曰：“恰是令人不明。”嘉齡曰：“我還有一事疑心?！本驼f(shuō)遇著榮蘭改名榮發(fā)之事，方才因在匆忙之際，未及言明?！狈绞习祝骸叭绱苏f(shuō)來(lái)，必是姑娘，恐公公盤(pán)諧，故匆匆回去。”士元曰：“你們休要亂道，若果是女，梁小姐嫁他日久，怎無(wú)一言吶？“孟嘉齡夫妻乃省悟日；“照此想來(lái)，果然不是妹子。待來(lái)日可令趙壽往尋堂官榮發(fā)，便知真假，士元稱是，即叫趙壽前來(lái)；嘉齡說(shuō)明遇著榮發(fā)等情，“你來(lái)日可到相府尋訪你妹子?！壁w壽歡喜曰：“來(lái)日即往尋訪?！贝藭r(shí)藥己煎好，韓夫人尚是昏睡，即扶起，士元將藥與他吃完睡去，將被褥蓋好。
酈相回府入內(nèi)，榮發(fā)即請(qǐng)入書(shū)房；細(xì)把遇著公子，躲避門(mén)后的事情言明：“看來(lái)公子業(yè)已看破，如何是好？“酈相曰：“你這不中用的東西，莫道你是相府的堂官，就是相府的一只狗，亦何人敢欺你。方牙若昂然出去，公子只道面容相似，怎敢動(dòng)問(wèn)？今已露出了馬腳，從今以后，你若出去，必誤我的事，我便把你活活打死。少停老爺必使你兄前來(lái)探你，你可速去吩附眾把門(mén)人，說(shuō)若有人來(lái)尋我，只說(shuō)榮發(fā)午間已往江南公干，歸期難定?！睒s發(fā)退出，吩咐眾門(mén)官不許泄漏，即回來(lái)察明。
酈相入內(nèi)來(lái)見(jiàn)素華，說(shuō)明母親的病沉重，十分傷感，但我這二劑藥服之，病可好了大半。后說(shuō)及與父親調(diào)笑話，連家父亦不敢疑我是女。素華笑曰：“小姐好伎倆，令人難測(cè)?！贬B相曰：“可恨榮蘭賤婢，已露出馬腳?！北銓s發(fā)的事說(shuō)明。又對(duì)素華曰：“下次再去，家母服這兩劑藥病已好了。精神既復(fù)，必認(rèn)得我；又倚著有病，且侍女流，只恐弄出破綻。我來(lái)夜即宿內(nèi)閣，詐稱辦案，過(guò)了數(shù)日方回，家父等得不耐煩，必定別換醫(yī)生，我方安靜無(wú)事。”素華曰：“說(shuō)得極是?！鼻艺f(shuō)韓夫人睡到下午，蘇醒曰：“今氣已不喘，身體爽快了許多。不知何人的藥方，如此效驗(yàn)？“孟士元曰：“我見(jiàn)你病重，早間令孩兒懇求酈相前來(lái)醫(yī)治?！表n夫人隨向媳婦曰：“你可窺見(jiàn)是女兒么？“方氏道，我躲在屏后偷看，正是姑娘?！泵霞锡g又說(shuō)遇過(guò)榮蘭，令趙壽來(lái)日往問(wèn)，便知備細(xì)。韓氏曰：“因何不喚我醒來(lái)細(xì)看？“方氏曰：“婆婆方才昏迷過(guò)甚，如何叫得蘇醒?！表n氏嘆曰：“可恨一時(shí)昏睡，若我蘇醒，早已相認(rèn)了。但不知哪里學(xué)習(xí)醫(yī)道，勝過(guò)太醫(yī)?！泵鲜吭唬骸叭羰桥畠?，怎么與我說(shuō)笑？“遂把說(shuō)笑之言陳明：“況梁小姐結(jié)婚，焉能相得？事屬可疑。他官居極品，倘一旦面奏主上，這欺侮大臣的罪名恰難頂當(dāng)。“嘉齡曰：“孩兒已想出一個(gè)妙計(jì)，未識(shí)可行與否？“士元曰：“你且說(shuō)來(lái)?！奔锡g道：“母親來(lái)日接服第二射藥，身體必更加健旺。初三早孩兒再去請(qǐng)求，候他診脈之時(shí)，母親佯在沉重病狀，將他拖住，聲聲呼喚女兒，任他多大本領(lǐng)，必要露出馬腳。若有變更，母親可和了被頭，跌下地來(lái)，詐作暈絕，孩兒便抱住啼哭，爹爹亦拖住啼哭，遮住母親的面容，不怕他還不相認(rèn)。即便非妹子，變臉奏聞天子，母親乃是女流之輩，且又是病狂，朝廷亦難責(zé)罪，豈不是好?！笔吭笙玻骸昂哼@個(gè)計(jì)極妙，即不是女兒，而病中狂呼亂語(yǔ)，他亦難認(rèn)真變臉。賢妻當(dāng)依計(jì)行，必定露出破綻?！表n氏大喜，病亦好了三分。
到了次早，趙壽巴不得要會(huì)妹子，即來(lái)到相府，見(jiàn)了門(mén)官乃作禮曰：“小可乃是堂官榮發(fā)的鄉(xiāng)親，煩請(qǐng)榮發(fā)出來(lái)，有話面說(shuō)。歲門(mén)官曰：“榮發(fā)奉相爺差遣，往江南公千去了?！壁w壽曰：“昨早還有人遇見(jiàn)，怎說(shuō)往江南出差？“門(mén)官曰：“昨午方才起身?！壁w壽聞言，沉吟一會(huì)，問(wèn)曰：“幾時(shí)方回？“阿官曰：“出差怎定歸期?！壁w壽只得回復(fù)孟士元父子。未知后來(lái)如何相認(rèn)，且看下回分解；
忠孝王辭別回府。稟明雙親，來(lái)日欲令劉氏往孟府沖喜，老王稱是。次早劉氏起來(lái)梳洗完畢，即便上轎，女婢跟隨，來(lái)到孟府。家人通報(bào)入內(nèi)，方夫人令開(kāi)中門(mén)迎接，劉氏遵進(jìn)臥房，見(jiàn)了韓氏，即拜為母，以母女之禮相見(jiàn)。韓氏大喜，即令方氏媳婦請(qǐng)出外廳，只留蘇大娘在房?jī)?nèi)。韓氏細(xì)問(wèn)大娘。方知?jiǎng)⑹戏蚱薅?，果未同牀。不須臾，筵席已備，方夫人?qǐng)劉氏入席，直飲至日色斜西方散。劉氏入房，再陪韓氏說(shuō)了一番言語(yǔ)，方才辭別回府，把孟府相待情形說(shuō)出，滿門(mén)歡喜。
韓氏自此以后。日漸沉重，至正月初旬，每到下午，便昏迷不省人事，延至二月初一日，竟昏迷不醒。孟士元滿門(mén)著急，嘉齡曰：“太侯不能調(diào)治。將奈之何？照兒看來(lái)，須請(qǐng)酈相來(lái)醫(yī)，或得痊可，亦未可知?！泵鲜吭唬骸肮?dāng)請(qǐng)酈相方好。”方氏乘勢(shì)曰“你父子常說(shuō)酈相貌似姑娘，待媳婦一看，便知真假?！泵鲜吭铡叭粽撊菝?；明是吾女，但言談舉止，大不相同“況他平目為人端嚴(yán)，從無(wú)言笑，官居極品，梁相是他的岳父，權(quán)勢(shì)重大，難以輕言相戲。媳婦少停，亦只為窺視，若婦人出頭相見(jiàn)，便是欺侮大臣，罪名非小。”方氏曰：“媳婦非孟浪之徒，怎敢出頭露面，不必過(guò)慮?！泵霞锡g曰：“不論是男是女，請(qǐng)來(lái)救母親命要緊?！泵鲜吭唬骸罢牵覂寒?dāng)親自往請(qǐng)，方肯前來(lái)?！泵淆g稱是，即令備下稟折，上馬而行，不帶執(zhí)事，只有數(shù)名家將跟隨。來(lái)到相府下馬，步入官?gòu)d坐下，向門(mén)官說(shuō)明，要求酈相往救母性命。門(mén)官通報(bào)入內(nèi)，孟嘉齡恐酈相不往，母親性命不保，即步出官?gòu)d來(lái)到穿堂，來(lái)聽(tīng)消息。事有湊巧，恰遇榮發(fā)有事，正要出來(lái)，遙見(jiàn)孟公子吃了一驚，慌忙躲在大門(mén)之后，不料孟嘉齡早已認(rèn)是榮蘭，恰遇一個(gè)家人在此經(jīng)過(guò)，孟嘉齡指榮發(fā)問(wèn)曰：“那個(gè)大叔喚甚么名字？“家人抬頭一看，答曰：“這個(gè)名叫榮發(fā)，乃是酈相的心腹堂官?！泵霞锡g知道必是榮蘭改名，遂不再問(wèn)。
且說(shuō)酈相方才因百官來(lái)賀朔望、送客完畢，方始回后，與素華吃些點(diǎn)心。女婢拿了稟帖，報(bào)稱翰林院孟學(xué)士特來(lái)請(qǐng)?zhí)珟熱t(yī)治伊母病癥，必要求太師面見(jiàn)，酈相恐其詐詞，即向女婢曰；“可令家人對(duì)孟公子說(shuō)，前日醫(yī)治太后乃偶爾湊巧，今太夫人病重，須請(qǐng)名醫(yī)。吾雖則略知脈理，不能醫(yī)治沉病，何敢領(lǐng)命。”女婢退出，將此言告訴門(mén)官，門(mén)官轉(zhuǎn)向孟嘉齡說(shuō)過(guò)，嘉齡著急曰：“煩你再報(bào)，務(wù)請(qǐng)酈丞相出來(lái)；我有話面議?！遍T(mén)官只得入報(bào)與女婢，女婢再報(bào)入內(nèi)曰：“孟學(xué)士要求求相出見(jiàn)，有話面稟?！贬B相曰：“既如此，請(qǐng)孟學(xué)士在書(shū)房少待，吾即出來(lái)相見(jiàn)?！迸绢I(lǐng)命退出。
素華曰：“耳聞令堂大人自上年起病，至今莫非沉重？故公子十分著急?！贬B相曰：“家母尚在壯年，即使有病，諒不至十分危險(xiǎn)。家父家兄豈是不認(rèn)得我？只因我行動(dòng)言語(yǔ)比前不同，故得稍釋其疑惑。但平日間我從不與人言笑，故不敢相認(rèn)。我今若往視脈，恐家母自侍女流，詐稱病重，有意亂言，必扯我相認(rèn)。即欲責(zé)他不是，而病狂亂言，亦難見(jiàn)怪。此去必定露出馬腳?！彼厝A曰：“諒亦未必?！贬B相曰：“姊姊雖如此說(shuō)，想母親心中必怪我不孝。且你有所不知，倘一朝相認(rèn)，即日便有失臉之禍?！彼厝A曰：“如果相認(rèn)，老爺與夫人當(dāng)為你遮掩，焉有漏泄之理?！贬B相曰：“今且不要爭(zhēng)論，撾后姊姊自知，言罷，就換上公服，來(lái)到槐竹軒。
孟嘉齡起身迎接，酈相以賓主禮敘坐。嘉齡推辭曰：“卑職怎敢偕坐?！奔醋谂赃叄彀涯赣H垂危，待請(qǐng)老太師相救話說(shuō)明。酈相恐其詐詞，乃曰：“下官年輕，習(xí)學(xué)有限。太夫人既然病重，當(dāng)請(qǐng)名醫(yī)救治，下官不敢前去誤事。”孟嘉齡懇求曰：“名醫(yī)俱已請(qǐng)過(guò)，皆是無(wú)能救治，故特來(lái)請(qǐng)恩相，若不肯前往，家母性命難保，懇求恩相前去救命?！闭f(shuō)完連忙跪下。酈相不忍，即扶起曰：“年兄如此過(guò)扎，下官何以敢當(dāng)。”嘉齡曰：“為救老母，理當(dāng)百拜?！贬B相曰：“年兄請(qǐng)回，下官即便前往?！泵霞锡g稱謝，出府上馬而去。
酈相急令備轎，一面入內(nèi)。素華曰：“令兄如此著急，太夫人定是病重。小姐速往為妙。”哪相曰：“家兄這等慌張，我自當(dāng)速往。只是下次再往，必然敗露，你方知我有先見(jiàn)之明。”說(shuō)罷，出衙上轎，前呼后擁，即便起身。
孟嘉齡恐酈相隨后便到，急忙回衙。孟士元間曰：“我兒為何許久方回？“嘉齡說(shuō)明前情，“今隨后便來(lái)?！笔吭笙玻钆舅偎俅驋吲P房，燒起好香，對(duì)女婢曰：“丞相若到，他乃元宰，你等務(wù)必回避。若被遇見(jiàn)女婢，即是侮辱大臣，獲罪不小。”又對(duì)媳婦曰：“你只好窺探，不可出頭。”方氏稱是。一時(shí)父子忙亂，嘉齡不及說(shuō)遇見(jiàn)榮蘭之事。
須臾間，聽(tīng)得鳴鑼開(kāi)道之聲，門(mén)役執(zhí)帖超上前稟曰：“酈相駕到?！泵霞锡g忙令開(kāi)了中門(mén)，喝叫眾婢躲避，不許東竊西探、孟士元急穿上公服。奔出大堂，直至滴水檐前站住。儀仗已到，嘉齡奔到轎前，拓躬巳，單職不知老太師姻此快駕到，有失遠(yuǎn)迎，望乞恕罪?！贬B相當(dāng)即伸出右手，向外一攔，“下官怎敢勞年兄遠(yuǎn)接，何以克當(dāng)。”嘉齡連稱不敢，隨在轎邊，步入后堂，扶了酈相下轎。孟士元早巳降階迎接曰：“拙內(nèi)患病垂危，煩勞老太師下轎，何以消受?！搬B相約：“下官才疏學(xué)淺，多蒙令郎寵召，不得不來(lái)。不知尊夫人病勢(shì)若何？愿其莢詳?！笔吭鹌渖献ａB相不從曰：“老先生乃是前輩，下官恰是后生。行賓席禮已屬過(guò)份，怎好偕座？“孟士元只得賓主敘坐。嘉齡偏坐在旁。
獻(xiàn)茶畢，酈相曰：“夫人病情目下可減輕否？“士元曰：“拙荊病情只是長(zhǎng)吁短嘆，以前每上午頗有精神。至下午即發(fā)熱昏暈，不省人事，近日連上午亦昏迷不省，更加沉重。太醫(yī)速手無(wú)法，不能救治，故勞動(dòng)老太師精神?！贬B相曰：“據(jù)老先生說(shuō)來(lái)，這令夫人之病是憂思所致?！笔吭唬骸罢??！敝V云：“心病須將心藥醫(yī)“，難怪不能醫(yī)治。”酈相知是調(diào)戲的言語(yǔ)。乃曰：“照此看來(lái)，莫非老先生在外邊娶了如意夫人；故太夫人郁成這病么？“孟士元聞言，暗想我好癡呆，一向只疑酈相定是吾女改裝，怎么與我調(diào)笑？看來(lái)實(shí)非吾女。即笑答曰：“老夫素來(lái)誠(chéng)實(shí)，并無(wú)外遇，拙內(nèi)向亦深信?！惫嘣唬骸跋鹿僖蚵劺舷壬约白鸱蛉说牟?shì)，此乃傷了七情所致，故出此言。“士元曰：“只因小女無(wú)蹤，朝思夕念，故得這病?！搬B相曰：“下官曾在敝門(mén)下的家中見(jiàn)過(guò)令?lèi)?ài)的形圖，有此才貌，怪不得令夫人思念不置。只是令?lèi)?ài)畫(huà)圖上詩(shī)句明要改易男囊，求取功名。語(yǔ)云：『有志者，事竟成。』先生可在男子中尋訪，就可相會(huì)，決不在女子內(nèi)。今場(chǎng)期在即，老先生可謀為總教？或得與令?lèi)?ài)相會(huì)，亦未可知?！泵鲜吭獙に?，酈相若果是女兒，怎說(shuō)此話？豈不自泄根由？乃答日““酈相所言有理?！奔锡g向前曰：“請(qǐng)酈相入內(nèi)診脈?！笔吭t遜，酈相先行，自已隨后，嘉齡向前引道。
來(lái)到房前，父子揭開(kāi)門(mén)簾，恭請(qǐng)酈相入內(nèi)，移椅坐下。茶畢，孟嘉齡又移椅放在牀前，請(qǐng)酈相坐下，自己拱身入帳內(nèi)，牽母的左手出張外，與搏相診脈。酈相見(jiàn)母的手只存一把骨和一重皮，消瘦不堪，情知病重，心實(shí)傷感，自料嫂嫂必在旁窺探，不敢憂愁感形于面。用心看過(guò)左右酌脈，點(diǎn)頭曰：“果是憂愁致病，然病勢(shì)雖重，命卻亦無(wú)妨?！笔吭缸勇勓裕缘冒残?。酈相起身坐在桌前，陶孟士元曰：“尊夫人此病雖不致傷命，然血衰氣短，著再優(yōu)愁，恐留連牀褥，病根難脫，久之變成疲疾，遂難醫(yī)治了?！笔吭唬骸敖癞?dāng)勞動(dòng)老太師精神，若得全愈，感恩不淺?！搬B相謙遜曰：“老先生說(shuō)哪里話來(lái)，下官當(dāng)自用心?！卑迪耄賮?lái)此處；必然敗露，今當(dāng)派二劑藥方，作兩天服下，病就愈了大半，那時(shí)別換醫(yī)生治之容易，自己好推托不來(lái)。主意已定，即用心派藥。忽聞女婢在外邊叫曰：“啟上老爺，韓大人前來(lái)探病，轎已到門(mén)?！笔吭^嘉齡曰；“你可引到后衙坐下，令賢媳陪伴。”嘉齡領(lǐng)命退出。酈相開(kāi)了二劑藥方，又寫(xiě)了日期，向士元曰：“頭一劑立即煎服，服后若加精神，可得安眠，便是奏效，次早可服這第二劑藥，病便可好了大半，即可別請(qǐng)醫(yī)生。倘首劑服下，精神仍是昏倦，睡夢(mèng)不寧，便是我的差錯(cuò)，第二劑藥方切不可再服，當(dāng)換名醫(yī)救治要緊。“孟士元曰：“酈相下藥，豈有差錯(cuò)之理?！贬B相曰：“醫(yī)生下藥，或脈理差錯(cuò)，或藥不對(duì)癥，豈有不換醫(yī)生之理。”即辭別起身。士元曰：“候另日稍暇，當(dāng)備薄酌奉敬?！贬B相曰：“后會(huì)有期?！奔瓷限I而去。孟士元忙令家人照單配藥煎湯。
須臾，韓大人入房探??；辭別回去。方氏曰：“我方才躲在屏后窺探，正是姑娘，此前年嬌艷多了。公公怎不就認(rèn)？“孟士元曰：“若是女兒，怎么與我說(shuō)笑？？方氏曰：“恰是令人不明。”嘉齡曰：“我還有一事疑心?！本驼f(shuō)遇著榮蘭改名榮發(fā)之事，方才因在匆忙之際，未及言明?！狈绞习祝骸叭绱苏f(shuō)來(lái)，必是姑娘，恐公公盤(pán)諧，故匆匆回去。”士元曰：“你們休要亂道，若果是女，梁小姐嫁他日久，怎無(wú)一言吶？“孟嘉齡夫妻乃省悟日；“照此想來(lái)，果然不是妹子。待來(lái)日可令趙壽往尋堂官榮發(fā)，便知真假，士元稱是，即叫趙壽前來(lái)；嘉齡說(shuō)明遇著榮發(fā)等情，“你來(lái)日可到相府尋訪你妹子?！壁w壽歡喜曰：“來(lái)日即往尋訪?！贝藭r(shí)藥己煎好，韓夫人尚是昏睡，即扶起，士元將藥與他吃完睡去，將被褥蓋好。
酈相回府入內(nèi)，榮發(fā)即請(qǐng)入書(shū)房；細(xì)把遇著公子，躲避門(mén)后的事情言明：“看來(lái)公子業(yè)已看破，如何是好？“酈相曰：“你這不中用的東西，莫道你是相府的堂官，就是相府的一只狗，亦何人敢欺你。方牙若昂然出去，公子只道面容相似，怎敢動(dòng)問(wèn)？今已露出了馬腳，從今以后，你若出去，必誤我的事，我便把你活活打死。少停老爺必使你兄前來(lái)探你，你可速去吩附眾把門(mén)人，說(shuō)若有人來(lái)尋我，只說(shuō)榮發(fā)午間已往江南公干，歸期難定?！睒s發(fā)退出，吩咐眾門(mén)官不許泄漏，即回來(lái)察明。
酈相入內(nèi)來(lái)見(jiàn)素華，說(shuō)明母親的病沉重，十分傷感，但我這二劑藥服之，病可好了大半。后說(shuō)及與父親調(diào)笑話，連家父亦不敢疑我是女。素華笑曰：“小姐好伎倆，令人難測(cè)?！贬B相曰：“可恨榮蘭賤婢，已露出馬腳?！北銓s發(fā)的事說(shuō)明。又對(duì)素華曰：“下次再去，家母服這兩劑藥病已好了。精神既復(fù)，必認(rèn)得我；又倚著有病，且侍女流，只恐弄出破綻。我來(lái)夜即宿內(nèi)閣，詐稱辦案，過(guò)了數(shù)日方回，家父等得不耐煩，必定別換醫(yī)生，我方安靜無(wú)事。”素華曰：“說(shuō)得極是?！鼻艺f(shuō)韓夫人睡到下午，蘇醒曰：“今氣已不喘，身體爽快了許多。不知何人的藥方，如此效驗(yàn)？“孟士元曰：“我見(jiàn)你病重，早間令孩兒懇求酈相前來(lái)醫(yī)治?！表n夫人隨向媳婦曰：“你可窺見(jiàn)是女兒么？“方氏道，我躲在屏后偷看，正是姑娘?！泵霞锡g又說(shuō)遇過(guò)榮蘭，令趙壽來(lái)日往問(wèn)，便知備細(xì)。韓氏曰：“因何不喚我醒來(lái)細(xì)看？“方氏曰：“婆婆方才昏迷過(guò)甚，如何叫得蘇醒?！表n氏嘆曰：“可恨一時(shí)昏睡，若我蘇醒，早已相認(rèn)了。但不知哪里學(xué)習(xí)醫(yī)道，勝過(guò)太醫(yī)?！泵鲜吭唬骸叭羰桥畠?，怎么與我說(shuō)笑？“遂把說(shuō)笑之言陳明：“況梁小姐結(jié)婚，焉能相得？事屬可疑。他官居極品，倘一旦面奏主上，這欺侮大臣的罪名恰難頂當(dāng)。“嘉齡曰：“孩兒已想出一個(gè)妙計(jì)，未識(shí)可行與否？“士元曰：“你且說(shuō)來(lái)?！奔锡g道：“母親來(lái)日接服第二射藥，身體必更加健旺。初三早孩兒再去請(qǐng)求，候他診脈之時(shí)，母親佯在沉重病狀，將他拖住，聲聲呼喚女兒，任他多大本領(lǐng)，必要露出馬腳。若有變更，母親可和了被頭，跌下地來(lái)，詐作暈絕，孩兒便抱住啼哭，爹爹亦拖住啼哭，遮住母親的面容，不怕他還不相認(rèn)。即便非妹子，變臉奏聞天子，母親乃是女流之輩，且又是病狂，朝廷亦難責(zé)罪，豈不是好?！笔吭笙玻骸昂哼@個(gè)計(jì)極妙，即不是女兒，而病中狂呼亂語(yǔ)，他亦難認(rèn)真變臉。賢妻當(dāng)依計(jì)行，必定露出破綻?！表n氏大喜，病亦好了三分。
到了次早，趙壽巴不得要會(huì)妹子，即來(lái)到相府，見(jiàn)了門(mén)官乃作禮曰：“小可乃是堂官榮發(fā)的鄉(xiāng)親，煩請(qǐng)榮發(fā)出來(lái)，有話面說(shuō)。歲門(mén)官曰：“榮發(fā)奉相爺差遣，往江南公千去了?！壁w壽曰：“昨早還有人遇見(jiàn)，怎說(shuō)往江南出差？“門(mén)官曰：“昨午方才起身?！壁w壽聞言，沉吟一會(huì)，問(wèn)曰：“幾時(shí)方回？“阿官曰：“出差怎定歸期?！壁w壽只得回復(fù)孟士元父子。未知后來(lái)如何相認(rèn)，且看下回分解；