第十回 假名嬌客相逢頂替春元 無(wú)義相公巧值多言銀鹿
作者：煙霞散人詞曰：
聞?wù)f久乘龍，誰(shuí)識(shí)東床慣脫空。預(yù)把靈心，先哄誘。朦朧，巧把雙絲系足紅。不意適相逢，瑣瑣羞慚無(wú)義公，奪了夫人，還冒姓。松風(fēng)，為主深情數(shù)語(yǔ)中。
右調(diào)《南鄉(xiāng)子》
按下云生路次感病不題。且說(shuō)那水伊人歸寓之后，想道：“若不是此番巧計(jì)，章太仆十分有些干系了。但是他的東坦怎么與云兄名姓相同？莫不又是那秋人趨故事么？待云年兄到時(shí)，不免同去探望，便見(jiàn)分曉?！闭谒枷胫H，章太仆早來(lái)致謝，因而問(wèn)及云生家世，水伊人一一代悉其詳。太仆十分狐疑，又不好直說(shuō)女婿根由，轉(zhuǎn)問(wèn)伊人履歷，方知也是江左巨族，且未有蘋繁之托。 談了片晌而別，一路思量道：“怎么云覩青有兩位令郎？若是我婿是假的，看他制作才情，件件出色，自無(wú)異識(shí)，何必假人名姓？況前番又要?jiǎng)e去姻事，亦曾告辭，并無(wú)圖利之意，則我婿是真云劍了。若今科解元是假的，他也會(huì)兩番中個(gè)解元，又何必假人名姓？況那水經(jīng)魁與他相知有日，則解元又是真的云劍了。兩個(gè)中，不知誰(shuí)是誰(shuí)非，難道有一個(gè)妖怪在里面？少不得待這解元來(lái)時(shí)，請(qǐng)到家中一會(huì)，便知端的了?！?
太仆到了家里，見(jiàn)湘夫，心疼已愈，嗟嘆不已，道：“賢婿功名為何蹭蹬若是，如此好機(jī)會(huì)，可惜不遇，輕輕竟讓與人?！北銓⒆约捍鸩睿八婢脑捵允贾两K說(shuō)過(guò)一番，道：“虧這水經(jīng)魁，才調(diào)不庸，言偏朗朗，真正少年才子。他與那云解元友誼既篤，則解元又不讓于此人矣。兩個(gè)如此大才，竟都未曾得配，可惜我再?zèng)]有兩個(gè)女兒，如有，一并招為東坦，與賢婿三才并立，太史當(dāng)有五星聚奎之奏矣，又何讓高陽(yáng)之里哉！”湘夫聽(tīng)罷，說(shuō)道：“原來(lái)岳丈將小婿所作竟認(rèn)是解元云劍所作，既是名姓無(wú)殊，就是兩個(gè)云劍并做一個(gè)云劍了，何須嗟嘆？然岳丈既然如此欣羨兩生，悔無(wú)兩位令愛(ài)嫁他，這有何難？待這云解元來(lái)京，少不得要來(lái)一會(huì)，那時(shí)竟將令愛(ài)許配經(jīng)魁，小婿暫為令愛(ài)嫁與解元，豈不是一舉而兩得了，可不快岳父的意么？”太仆大笑道：“如此甚妙，但是賢婿畫餅充不得饑耳！又有一說(shuō)：那解元譜系又與賢婿一毫無(wú)異，難道他假冒賢婿籍貫？老夫心下委實(shí)解說(shuō)不出?！毕娣虻溃骸斑@也不消疑慮，少不得兩個(gè)云劍，后來(lái)并做一個(gè)。若是他十分認(rèn)真，小婿竟讓他做了真云劍，我便認(rèn)了假的何妨？即便改了姓氏，與令愛(ài)深居繡閣，不復(fù)與之較短論長(zhǎng)，真假自然消釋。小婿料非妖魔鬼怪，岳父不須疑心。”
一番話一發(fā)說(shuō)得太仆鶻鶻突突，太仆私下來(lái)問(wèn)小姐，小姐道：“孩兒與他夫妻已做多時(shí)，真的便怎么？假的便怎么？”太仆被小姐扯淡幾句，倒不好意思，便來(lái)問(wèn)夫人。夫人也道：“我婿若是假的，難道把孩兒另嫁一個(gè)不成？”太仆悶悶不樂(lè)，竟回公署。 湘夫與小姐私下里著實(shí)笑話一回，湘夫道：“如今我和你都有著落了，只是愚姊與云郎有約，妹妹未與水生相訂，倘有宦室門楣慕他才高，竟招了去，那時(shí)又無(wú)著落了。愚姊今日不得不為妹妹代作月下老人。但是經(jīng)魁才調(diào)既高，又不肯一言即允，妹妹何不把那梅花詩(shī)韻和成一首，以為證驗(yàn)，包管連理相諧矣。”湘蘭道：“素非相識(shí)，怎么羞人答答的將女孩兒手筆落在書生之手？”湘夫道：“求凰一操，月下既奔，才子風(fēng)流，佳人韻事，千古不以為譏而反作美談，誠(chéng)以配合之難其人也。故不得不宛轉(zhuǎn)從權(quán)耳。就是愚姊，亦曾面晤云生，后又聯(lián)吟私許，況今日出頭露面不惜廉隅者，為才耳，為終身耳，豈桑中溱洧之期，可同日而語(yǔ)哉？妹妹若必執(zhí)于守經(jīng)合道之說(shuō)，將來(lái)誤配匪才，則朱淑貞斷腸百首，徒自苦耳！那時(shí)思我之言，不亦晚乎？快些做起來(lái)，以便愚姊兼公帶私之意。”湘蘭聽(tīng)他說(shuō)得有理，即將心中之意形為箋上之詩(shī)，寫完遞與湘夫。湘夫一看，道：“此真一道會(huì)親符籛也?！泵懸粋€(gè)柬帖，乘了轎，同假松風(fēng)一路問(wèn)到經(jīng)魁寓所來(lái)。先使人通報(bào)，說(shuō)章府云姑爺拜訪。
經(jīng)魁一見(jiàn)柬上名字，心中暗暗好笑，忙來(lái)迎接。相見(jiàn)畢，就坐，湘夫道：“妻父極道水兄高才，不勝欣慕。日者面圣，深荷臺(tái)兄曲為包荒，尤深銘感，拜遲之罪，幸祈見(jiàn)宥?！币寥说溃骸扒罢b甘露應(yīng)制，使弟中心系念者久之，今日得睹魯山眉宇，令小弟益相見(jiàn)恨晚之嗟矣！本遑登龍，反承枉顧，抱歉益深，尚容荊請(qǐng)?！毕娣虻溃骸扒罢叨Y部復(fù)考之日，家岳所見(jiàn)者臺(tái)兄也，而圣恩寵召之時(shí)，臺(tái)兄忽然亡是公之談，以弟思之：大抵二兄雷陳締約，金石不渝。當(dāng)日波起無(wú)風(fēng)，云兄緩不及事，而臺(tái)兄竟代他人作嫁衣裳乎？”
水生被湘夫猜破，無(wú)言抵塞，徐徐道：“弟與敝年兄以才得遇于江皋，遂爾傾蓋如故。及援例成均，朝暮交勖，以致僥幸連鑣，故雖天涯異姓，而盟逾骨肉。前日事起倉(cāng)卒，鋌而走險(xiǎn)，實(shí)萬(wàn)不得已也。臺(tái)兄已窺見(jiàn)其微矣，此所以天顏咫尺之日，不敢復(fù)蹈前車，開(kāi)鬼域以可乘之釁也?！毕娣蜻B聲贊道：“慘淡經(jīng)營(yíng)，足見(jiàn)良工心苦。然二兄出入元魁，非盤錯(cuò)無(wú)以別利器，信不誣矣?！彼溃骸靶〉芤嘤幸谎哉?qǐng)教：臺(tái)兄與敝友姓諱既同，乞賜示知世系。”湘夫道：“小弟向居西洛，家嚴(yán)職隸司馬，后因小人為難，避跡吳門，得遇父執(zhí)文總?cè)?。款留?shù)月，承總?cè)忠粤類?ài)見(jiàn)許，復(fù)致托代巡章公見(jiàn)庇小弟。不料總?cè)终魇駜f績(jī)，彼令愛(ài)即已相從小弟，又恐遭仇家見(jiàn)算，望門投托章公。章公復(fù)以令愛(ài)見(jiàn)配，故今得托身章府。弟之由來(lái)如此，請(qǐng)問(wèn)貴同年由來(lái)若何？”
水生撫掌大笑道：“奇了！奇了！敝年兄履歷一一與臺(tái)兄不差，但言至總?cè)忠?jiàn)許令愛(ài)一說(shuō)一發(fā)奇了！敝年兄因總?cè)之?dāng)日相許，故鹿宴后即已向吳門發(fā)棹，欲踐舊盟，功名兄墜，不謂總?cè)至類?ài)與兄已諧琴瑟，此事幾令小弟不能不作左右袒矣。但敝年兄曾于虎阜棲云庵寄跡書畫，此一微有不同耳?！毕娣蚣僮鞔篌@道：“這也真奇！虎丘書畫者梅再福也，從無(wú)云姓之人。即再福，小弟亦曾一晤，為何忽變姓云之人？殊不可解。怪道前日有人以假冒小弟名姓來(lái)說(shuō)，不意就是梅兄。如果是梅兄，到京時(shí)，乞兄通問(wèn)，并浼致意梅兄，文小姐雖從小弟，小弟敢廢友誼而愛(ài)一女子乎？愿將小姐讓還梅兄?！?
一番說(shuō)謊，連伊人不知那個(gè)是真，哪個(gè)是假，說(shuō)道：“文小姐既屬臺(tái)兄，豈有讓還之理？即敝友亦必?zé)o復(fù)約之情。大抵落花有意，而流水無(wú)情矣?！毕娣虻溃骸盎ㄔ栽?，水尚不流，變無(wú)情為有情，正未可知耳。且小弟既以小姐讓還，云姓亦讓還了，使梅兄作一真云兄，有何不可？萬(wàn)望一言為感?！彼ΧㄎāＵf(shuō)罷，湘夫又道：“小弟聞臺(tái)兄中饋虛席，此必因淑女之難得耳。小弟有一個(gè)妹，及笄未字，不但窈窕之姿可為君子賦好逑，抑且詠絮之才，可與吉人相唱和，故敢衒玉求售，仰扳秦晉，不識(shí)肯俯就否？”水生暗想道：“他既是夸有才有貌，如何無(wú)媒自獻(xiàn)？豈可便相許允?！贝鸬溃骸靶〉苤圆惠p受室者，誠(chéng)如臺(tái)諭所云，淑女難得也。便令妹既才高班、馬，臺(tái)兄何不與云兄執(zhí)斧一報(bào)文小姐相從之事乎？”湘夫道：“論舍妹之才，誠(chéng)堪與文小姐相為伯仲，但小弟既以文小姐讓與云兄，而舍妹又歸之，是一人而挾雙美，令臺(tái)兄一美尚缺，不幾致有余不足之憾乎？兄如慮舍妹才不副言，幸有寸箋以為左券?！泵⑿渲兄?shī)送過(guò)水生。水生接來(lái)一看，卻是梅花一律，只見(jiàn)箋上寫道：
守貞寒谷未舒香，為待春風(fēng)催淡妝。
斜臥一枝偏照水，逞芳二月尚含章。
情云代月還疑雪，偕露成冰欲搗霜。
不識(shí)羅浮曾夢(mèng)否？伊人須惜美人腸。
水生看到末句，不覺(jué)大駭?shù)溃骸昂纹淝梢?！竟將趙師雄故事暗合小弟賤字，可謂奇緣。承臺(tái)兄不棄，諄諄垂念，小弟何幸，得遇佳人?！痹賹⒃?shī)細(xì)細(xì)玩味，道：“奇！奇！小弟亦曾有詠梅之作，今此詩(shī)韻腳又同，小弟與令妹有緣，不敢過(guò)辭了。但客中愧乏雙璧，愿錄出前詩(shī)以作荊聘，何如？”湘夫道：“如此最妙！”水生將詩(shī)寫出，以付湘夫。又談一會(huì)，湘夫告別。
到家，將詩(shī)遞與湘蘭。湘蘭喜動(dòng)顏色，笑道：“姐姐為妹如此用情，將來(lái)以何物謝媒？”湘夫笑道：“容小生與松風(fēng)小廝談?wù)勑?，便是謝媒了。”從此二美都有著落，不題。
再說(shuō)伊人在寓深自得意?？纯创洪澮呀?，巴巴懸望云生，云生竟不見(jiàn)到，好生焦燥。及至考過(guò)兩場(chǎng)，方才云生到寓。細(xì)叩，方知路病之故，深為嘆惜。伊人說(shuō)起復(fù)考面君以及湘夫來(lái)候，讓還小姐之說(shuō)，云生深謝伊人代考之情，言及湘夫，大為惱恨也。將石霞文當(dāng)日訂盟，后來(lái)病中寄書，與文小姐續(xù)月下之聯(lián)，和病中之句都拿出來(lái)與伊人看，道：“天下有這等無(wú)恥之徒！始以才相訂交，終則見(jiàn)利忘義，又復(fù)冒我姓字哄誘章公，真正衣冠中禽獸了，還要見(jiàn)他的面怎么？就是文小姐，既以父命許人，則雖遭顛沛之秋，亦宜有自全之策，奈何不惜名節(jié)，復(fù)事他人？真正楊花水性，婦人常態(tài)畢露矣！只可惜總?cè)忠黄狼橹弥魉?，小弟將?lái)情愿終身不娶，不忍負(fù)總?cè)之?dāng)日之情也?！币寥说溃骸翱晒帜切允脑趺磿缘梦嵝质冀K底里，毫發(fā)不差?！痹粕溃骸斑@有何疑？大抵皆此女教之耳！”
水生又將作伐一事，并梅花詩(shī)與云生說(shuō)知。云生道：“兄得一美，弟失一美，大相逕庭。兄得美，必得功名；弟失美，又失功名，復(fù)相懸絕。但石妹雖才，不應(yīng)與這無(wú)義漢作郎舅親也?！币寥说溃骸靶〉艿∑涿?，何逞恤其兄？兄亦不必十分牢騷，文小姐雖失，豈無(wú)更有文小姐其人者？而何必拘拘于文小姐耶？”云生亦不復(fù)答，但浩嘆不置而已。
卻說(shuō)松風(fēng)在旁聞得伊人說(shuō)那石霞文冒做主人，又娶了文小姐，并娶章小姐許多說(shuō)話，霎時(shí)氣憤不過(guò)，一溜煙竟出了門。問(wèn)著章太仆家，對(duì)門上人說(shuō)道：“洛陽(yáng)云相公家僮松風(fēng)要見(jiàn)石相公，煩你報(bào)知。”那門上人大笑道：“吾家姑爺身邊書僮叫做松風(fēng)，你怎么也冒他的名？況府中并沒(méi)有什么石相公，你這人說(shuō)話糊涂，敢是白日撞么？”將松風(fēng)一把胸膛要打，急得松風(fēng)亂嚷道：“我是真正云解元書僮松風(fēng)，倒說(shuō)我是假冒，竟屈殺人！”那人聽(tīng)見(jiàn)“云解元”三字，方才放手。
恰好白蘋出來(lái)聽(tīng)見(jiàn)了，忙去報(bào)知湘夫。湘夫走到中堂，叫人喚他進(jìn)去。松風(fēng)一見(jiàn)，便氣沖沖道：“你杲是石相公么？你前在虎丘時(shí)來(lái)望我相公的，為何今日假冒我相公名姓騙那章?tīng)敚坑謯Z娶我家相公的文小姐，真正好狼心腸！害得我相公好苦，功名幾失。一到蘇州，得知這個(gè)消息，一病幾危，到得進(jìn)京會(huì)場(chǎng)失期，都是你害他的了！方才相公說(shuō)你衣冠中禽獸，真正罵得不差！就是那秋人趨兩番冒我相公姓名，只不過(guò)書畫射利，不是十分大事，怎如你這等作為！娶了文小姐，自然該將章小姐成就我家相公了，又冒我家相公姓名，騙娶章小姐；既騙娶章小姐，就說(shuō)將自己妹子陪還我相公，又自己作媒人，許了水相公。一網(wǎng)打盡，使我相公兩手脫空，無(wú)聊無(wú)賴。方才相公說(shuō)你是無(wú)義漢，一些也不差的。我家相公再不來(lái)見(jiàn)你這樣沒(méi)情人了！只是我松風(fēng)聽(tīng)了氣不過(guò)，跑來(lái)代相公說(shuō)一番，也出出氣。松風(fēng)年紀(jì)雖小，這張嘴最直的，不怕相公今日挖了舌，摳了眼！”
湘夫聽(tīng)他說(shuō)路病，又失了會(huì)試場(chǎng)期，心中早已慘然，灑下幾點(diǎn)淚來(lái)。松風(fēng)又道：“早知今日，悔不當(dāng)初！不要壞了心腸，尚好見(jiàn)面，如今就假作慈悲，也無(wú)用了?！毕娣蛘f(shuō)道：“其實(shí)是我得罪了，害你相公。但事雖如此，尚可挽回，煩你多多致意你相公，情愿將文小姐送還成親。你也不要惱，還你一個(gè)松風(fēng)，做對(duì)去罷，不要嚷了?！彼娠L(fēng)只得走出來(lái)，一頭走一頭絮絮叨叨道：“好好一朵鮮花被你偷采去，還虧他說(shuō)還我相公，難道我相公是揀殘花的？”一路直說(shuō)出大門方住。湘夫進(jìn)去與小姐說(shuō)了，贊那松風(fēng)是個(gè)義仆。
且說(shuō)松風(fēng)回寓，一口氣將自己數(shù)落湘夫的說(shuō)話細(xì)述一遍。伊人道：“尊價(jià)詞嚴(yán)義正，勝似一道討賊檄文了?！痹粕溃骸疤煜卤蝗藠Z去，即有討賊檄文，亦何益哉？”從此再不提起。
只見(jiàn)水生三場(chǎng)已畢，謄出文字來(lái)，言言金玉，字字珠璣，專等揭曉。到期捷報(bào)中了會(huì)元，云生為他稱賀，會(huì)元倒有不悅之色。云生不解，想道：“難道中了一個(gè)會(huì)元就嫌我起來(lái)不成？只有一個(gè)石霞文是無(wú)義漢，難道又有一個(gè)石霞文么？”仔細(xì)看他，愈覺(jué)難為情了。云生忙叫松風(fēng)打迭行李，急欲起程。伊人得知，忙問(wèn)道：“兄要往哪里去？莫不是小弟有得罪處么？弟與兄同列鄉(xiāng)榜，今日弟得僥俸，兄竟做了遺珠，此心深是歉然，苦使兄居榜首，弟忝榜末，亦所甘心，今奈何竟欲舍我而去？去將安之？兄去，弟亦披發(fā)入山，不失信于知己矣。”云生方才悟道：“兄之情何其篤耶！弟見(jiàn)兄屢有不悅之色，妄測(cè)兄有炎涼之態(tài)。不料為弟垂念若此，弟誠(chéng)兄之罪人也。”自此大家歡悅。
那知禮部進(jìn)士三百余名將及殿試，圣上命將會(huì)試錄呈覽，從頭一看，第一名就是水湄，心中大喜。細(xì)細(xì)看到后面，竟不見(jiàn)云劍名氏，心下疑惑，道：“有才如此而不入選，考官之過(guò)也。”忙將旨意傳諭禮部，速將落卷呈覽。逐卷拆念，全無(wú)蹤跡，方知原不與試。即著內(nèi)臣傳一道旨意，召新科會(huì)元入見(jiàn)。伊人不知何事，即冠帶應(yīng)召。北面謝恩畢，圣上不問(wèn)別的，卻問(wèn)那云劍消息，會(huì)元即將路病誤期上奏圣上。又問(wèn)：“病今若何？可曾到否？”水生又以病愈，到京錯(cuò)過(guò)兩場(chǎng)，如今尚在。天子大喜，即將手書一道：“內(nèi)官同會(huì)元到寓，欽賜云劍進(jìn)士，與瓊林宴。”喜得松風(fēng)亂舞亂跳。正是：
三百名中已不聞，忽然恩詔拂祥云。
齊賢曾遇聰明主，今日書生佩圣恩。 此后有分教：
桂枝既折，許見(jiàn)姮娥；金印既懸，須還寶劍。
欲知后事何如，且待下回分解。
聞?wù)f久乘龍，誰(shuí)識(shí)東床慣脫空。預(yù)把靈心，先哄誘。朦朧，巧把雙絲系足紅。不意適相逢，瑣瑣羞慚無(wú)義公，奪了夫人，還冒姓。松風(fēng)，為主深情數(shù)語(yǔ)中。
右調(diào)《南鄉(xiāng)子》
按下云生路次感病不題。且說(shuō)那水伊人歸寓之后，想道：“若不是此番巧計(jì)，章太仆十分有些干系了。但是他的東坦怎么與云兄名姓相同？莫不又是那秋人趨故事么？待云年兄到時(shí)，不免同去探望，便見(jiàn)分曉?！闭谒枷胫H，章太仆早來(lái)致謝，因而問(wèn)及云生家世，水伊人一一代悉其詳。太仆十分狐疑，又不好直說(shuō)女婿根由，轉(zhuǎn)問(wèn)伊人履歷，方知也是江左巨族，且未有蘋繁之托。 談了片晌而別，一路思量道：“怎么云覩青有兩位令郎？若是我婿是假的，看他制作才情，件件出色，自無(wú)異識(shí)，何必假人名姓？況前番又要?jiǎng)e去姻事，亦曾告辭，并無(wú)圖利之意，則我婿是真云劍了。若今科解元是假的，他也會(huì)兩番中個(gè)解元，又何必假人名姓？況那水經(jīng)魁與他相知有日，則解元又是真的云劍了。兩個(gè)中，不知誰(shuí)是誰(shuí)非，難道有一個(gè)妖怪在里面？少不得待這解元來(lái)時(shí)，請(qǐng)到家中一會(huì)，便知端的了?！?
太仆到了家里，見(jiàn)湘夫，心疼已愈，嗟嘆不已，道：“賢婿功名為何蹭蹬若是，如此好機(jī)會(huì)，可惜不遇，輕輕竟讓與人?！北銓⒆约捍鸩睿八婢脑捵允贾两K說(shuō)過(guò)一番，道：“虧這水經(jīng)魁，才調(diào)不庸，言偏朗朗，真正少年才子。他與那云解元友誼既篤，則解元又不讓于此人矣。兩個(gè)如此大才，竟都未曾得配，可惜我再?zèng)]有兩個(gè)女兒，如有，一并招為東坦，與賢婿三才并立，太史當(dāng)有五星聚奎之奏矣，又何讓高陽(yáng)之里哉！”湘夫聽(tīng)罷，說(shuō)道：“原來(lái)岳丈將小婿所作竟認(rèn)是解元云劍所作，既是名姓無(wú)殊，就是兩個(gè)云劍并做一個(gè)云劍了，何須嗟嘆？然岳丈既然如此欣羨兩生，悔無(wú)兩位令愛(ài)嫁他，這有何難？待這云解元來(lái)京，少不得要來(lái)一會(huì)，那時(shí)竟將令愛(ài)許配經(jīng)魁，小婿暫為令愛(ài)嫁與解元，豈不是一舉而兩得了，可不快岳父的意么？”太仆大笑道：“如此甚妙，但是賢婿畫餅充不得饑耳！又有一說(shuō)：那解元譜系又與賢婿一毫無(wú)異，難道他假冒賢婿籍貫？老夫心下委實(shí)解說(shuō)不出?！毕娣虻溃骸斑@也不消疑慮，少不得兩個(gè)云劍，后來(lái)并做一個(gè)。若是他十分認(rèn)真，小婿竟讓他做了真云劍，我便認(rèn)了假的何妨？即便改了姓氏，與令愛(ài)深居繡閣，不復(fù)與之較短論長(zhǎng)，真假自然消釋。小婿料非妖魔鬼怪，岳父不須疑心。”
一番話一發(fā)說(shuō)得太仆鶻鶻突突，太仆私下來(lái)問(wèn)小姐，小姐道：“孩兒與他夫妻已做多時(shí)，真的便怎么？假的便怎么？”太仆被小姐扯淡幾句，倒不好意思，便來(lái)問(wèn)夫人。夫人也道：“我婿若是假的，難道把孩兒另嫁一個(gè)不成？”太仆悶悶不樂(lè)，竟回公署。 湘夫與小姐私下里著實(shí)笑話一回，湘夫道：“如今我和你都有著落了，只是愚姊與云郎有約，妹妹未與水生相訂，倘有宦室門楣慕他才高，竟招了去，那時(shí)又無(wú)著落了。愚姊今日不得不為妹妹代作月下老人。但是經(jīng)魁才調(diào)既高，又不肯一言即允，妹妹何不把那梅花詩(shī)韻和成一首，以為證驗(yàn)，包管連理相諧矣。”湘蘭道：“素非相識(shí)，怎么羞人答答的將女孩兒手筆落在書生之手？”湘夫道：“求凰一操，月下既奔，才子風(fēng)流，佳人韻事，千古不以為譏而反作美談，誠(chéng)以配合之難其人也。故不得不宛轉(zhuǎn)從權(quán)耳。就是愚姊，亦曾面晤云生，后又聯(lián)吟私許，況今日出頭露面不惜廉隅者，為才耳，為終身耳，豈桑中溱洧之期，可同日而語(yǔ)哉？妹妹若必執(zhí)于守經(jīng)合道之說(shuō)，將來(lái)誤配匪才，則朱淑貞斷腸百首，徒自苦耳！那時(shí)思我之言，不亦晚乎？快些做起來(lái)，以便愚姊兼公帶私之意。”湘蘭聽(tīng)他說(shuō)得有理，即將心中之意形為箋上之詩(shī)，寫完遞與湘夫。湘夫一看，道：“此真一道會(huì)親符籛也?！泵懸粋€(gè)柬帖，乘了轎，同假松風(fēng)一路問(wèn)到經(jīng)魁寓所來(lái)。先使人通報(bào)，說(shuō)章府云姑爺拜訪。
經(jīng)魁一見(jiàn)柬上名字，心中暗暗好笑，忙來(lái)迎接。相見(jiàn)畢，就坐，湘夫道：“妻父極道水兄高才，不勝欣慕。日者面圣，深荷臺(tái)兄曲為包荒，尤深銘感，拜遲之罪，幸祈見(jiàn)宥?！币寥说溃骸扒罢b甘露應(yīng)制，使弟中心系念者久之，今日得睹魯山眉宇，令小弟益相見(jiàn)恨晚之嗟矣！本遑登龍，反承枉顧，抱歉益深，尚容荊請(qǐng)?！毕娣虻溃骸扒罢叨Y部復(fù)考之日，家岳所見(jiàn)者臺(tái)兄也，而圣恩寵召之時(shí)，臺(tái)兄忽然亡是公之談，以弟思之：大抵二兄雷陳締約，金石不渝。當(dāng)日波起無(wú)風(fēng)，云兄緩不及事，而臺(tái)兄竟代他人作嫁衣裳乎？”
水生被湘夫猜破，無(wú)言抵塞，徐徐道：“弟與敝年兄以才得遇于江皋，遂爾傾蓋如故。及援例成均，朝暮交勖，以致僥幸連鑣，故雖天涯異姓，而盟逾骨肉。前日事起倉(cāng)卒，鋌而走險(xiǎn)，實(shí)萬(wàn)不得已也。臺(tái)兄已窺見(jiàn)其微矣，此所以天顏咫尺之日，不敢復(fù)蹈前車，開(kāi)鬼域以可乘之釁也?！毕娣蜻B聲贊道：“慘淡經(jīng)營(yíng)，足見(jiàn)良工心苦。然二兄出入元魁，非盤錯(cuò)無(wú)以別利器，信不誣矣?！彼溃骸靶〉芤嘤幸谎哉?qǐng)教：臺(tái)兄與敝友姓諱既同，乞賜示知世系。”湘夫道：“小弟向居西洛，家嚴(yán)職隸司馬，后因小人為難，避跡吳門，得遇父執(zhí)文總?cè)?。款留?shù)月，承總?cè)忠粤類?ài)見(jiàn)許，復(fù)致托代巡章公見(jiàn)庇小弟。不料總?cè)终魇駜f績(jī)，彼令愛(ài)即已相從小弟，又恐遭仇家見(jiàn)算，望門投托章公。章公復(fù)以令愛(ài)見(jiàn)配，故今得托身章府。弟之由來(lái)如此，請(qǐng)問(wèn)貴同年由來(lái)若何？”
水生撫掌大笑道：“奇了！奇了！敝年兄履歷一一與臺(tái)兄不差，但言至總?cè)忠?jiàn)許令愛(ài)一說(shuō)一發(fā)奇了！敝年兄因總?cè)之?dāng)日相許，故鹿宴后即已向吳門發(fā)棹，欲踐舊盟，功名兄墜，不謂總?cè)至類?ài)與兄已諧琴瑟，此事幾令小弟不能不作左右袒矣。但敝年兄曾于虎阜棲云庵寄跡書畫，此一微有不同耳?！毕娣蚣僮鞔篌@道：“這也真奇！虎丘書畫者梅再福也，從無(wú)云姓之人。即再福，小弟亦曾一晤，為何忽變姓云之人？殊不可解。怪道前日有人以假冒小弟名姓來(lái)說(shuō)，不意就是梅兄。如果是梅兄，到京時(shí)，乞兄通問(wèn)，并浼致意梅兄，文小姐雖從小弟，小弟敢廢友誼而愛(ài)一女子乎？愿將小姐讓還梅兄?！?
一番說(shuō)謊，連伊人不知那個(gè)是真，哪個(gè)是假，說(shuō)道：“文小姐既屬臺(tái)兄，豈有讓還之理？即敝友亦必?zé)o復(fù)約之情。大抵落花有意，而流水無(wú)情矣?！毕娣虻溃骸盎ㄔ栽?，水尚不流，變無(wú)情為有情，正未可知耳。且小弟既以小姐讓還，云姓亦讓還了，使梅兄作一真云兄，有何不可？萬(wàn)望一言為感?！彼ΧㄎāＵf(shuō)罷，湘夫又道：“小弟聞臺(tái)兄中饋虛席，此必因淑女之難得耳。小弟有一個(gè)妹，及笄未字，不但窈窕之姿可為君子賦好逑，抑且詠絮之才，可與吉人相唱和，故敢衒玉求售，仰扳秦晉，不識(shí)肯俯就否？”水生暗想道：“他既是夸有才有貌，如何無(wú)媒自獻(xiàn)？豈可便相許允?！贝鸬溃骸靶〉苤圆惠p受室者，誠(chéng)如臺(tái)諭所云，淑女難得也。便令妹既才高班、馬，臺(tái)兄何不與云兄執(zhí)斧一報(bào)文小姐相從之事乎？”湘夫道：“論舍妹之才，誠(chéng)堪與文小姐相為伯仲，但小弟既以文小姐讓與云兄，而舍妹又歸之，是一人而挾雙美，令臺(tái)兄一美尚缺，不幾致有余不足之憾乎？兄如慮舍妹才不副言，幸有寸箋以為左券?！泵⑿渲兄?shī)送過(guò)水生。水生接來(lái)一看，卻是梅花一律，只見(jiàn)箋上寫道：
守貞寒谷未舒香，為待春風(fēng)催淡妝。
斜臥一枝偏照水，逞芳二月尚含章。
情云代月還疑雪，偕露成冰欲搗霜。
不識(shí)羅浮曾夢(mèng)否？伊人須惜美人腸。
水生看到末句，不覺(jué)大駭?shù)溃骸昂纹淝梢?！竟將趙師雄故事暗合小弟賤字，可謂奇緣。承臺(tái)兄不棄，諄諄垂念，小弟何幸，得遇佳人?！痹賹⒃?shī)細(xì)細(xì)玩味，道：“奇！奇！小弟亦曾有詠梅之作，今此詩(shī)韻腳又同，小弟與令妹有緣，不敢過(guò)辭了。但客中愧乏雙璧，愿錄出前詩(shī)以作荊聘，何如？”湘夫道：“如此最妙！”水生將詩(shī)寫出，以付湘夫。又談一會(huì)，湘夫告別。
到家，將詩(shī)遞與湘蘭。湘蘭喜動(dòng)顏色，笑道：“姐姐為妹如此用情，將來(lái)以何物謝媒？”湘夫笑道：“容小生與松風(fēng)小廝談?wù)勑?，便是謝媒了。”從此二美都有著落，不題。
再說(shuō)伊人在寓深自得意?？纯创洪澮呀?，巴巴懸望云生，云生竟不見(jiàn)到，好生焦燥。及至考過(guò)兩場(chǎng)，方才云生到寓。細(xì)叩，方知路病之故，深為嘆惜。伊人說(shuō)起復(fù)考面君以及湘夫來(lái)候，讓還小姐之說(shuō)，云生深謝伊人代考之情，言及湘夫，大為惱恨也。將石霞文當(dāng)日訂盟，后來(lái)病中寄書，與文小姐續(xù)月下之聯(lián)，和病中之句都拿出來(lái)與伊人看，道：“天下有這等無(wú)恥之徒！始以才相訂交，終則見(jiàn)利忘義，又復(fù)冒我姓字哄誘章公，真正衣冠中禽獸了，還要見(jiàn)他的面怎么？就是文小姐，既以父命許人，則雖遭顛沛之秋，亦宜有自全之策，奈何不惜名節(jié)，復(fù)事他人？真正楊花水性，婦人常態(tài)畢露矣！只可惜總?cè)忠黄狼橹弥魉?，小弟將?lái)情愿終身不娶，不忍負(fù)總?cè)之?dāng)日之情也?！币寥说溃骸翱晒帜切允脑趺磿缘梦嵝质冀K底里，毫發(fā)不差?！痹粕溃骸斑@有何疑？大抵皆此女教之耳！”
水生又將作伐一事，并梅花詩(shī)與云生說(shuō)知。云生道：“兄得一美，弟失一美，大相逕庭。兄得美，必得功名；弟失美，又失功名，復(fù)相懸絕。但石妹雖才，不應(yīng)與這無(wú)義漢作郎舅親也?！币寥说溃骸靶〉艿∑涿?，何逞恤其兄？兄亦不必十分牢騷，文小姐雖失，豈無(wú)更有文小姐其人者？而何必拘拘于文小姐耶？”云生亦不復(fù)答，但浩嘆不置而已。
卻說(shuō)松風(fēng)在旁聞得伊人說(shuō)那石霞文冒做主人，又娶了文小姐，并娶章小姐許多說(shuō)話，霎時(shí)氣憤不過(guò)，一溜煙竟出了門。問(wèn)著章太仆家，對(duì)門上人說(shuō)道：“洛陽(yáng)云相公家僮松風(fēng)要見(jiàn)石相公，煩你報(bào)知。”那門上人大笑道：“吾家姑爺身邊書僮叫做松風(fēng)，你怎么也冒他的名？況府中并沒(méi)有什么石相公，你這人說(shuō)話糊涂，敢是白日撞么？”將松風(fēng)一把胸膛要打，急得松風(fēng)亂嚷道：“我是真正云解元書僮松風(fēng)，倒說(shuō)我是假冒，竟屈殺人！”那人聽(tīng)見(jiàn)“云解元”三字，方才放手。
恰好白蘋出來(lái)聽(tīng)見(jiàn)了，忙去報(bào)知湘夫。湘夫走到中堂，叫人喚他進(jìn)去。松風(fēng)一見(jiàn)，便氣沖沖道：“你杲是石相公么？你前在虎丘時(shí)來(lái)望我相公的，為何今日假冒我相公名姓騙那章?tīng)敚坑謯Z娶我家相公的文小姐，真正好狼心腸！害得我相公好苦，功名幾失。一到蘇州，得知這個(gè)消息，一病幾危，到得進(jìn)京會(huì)場(chǎng)失期，都是你害他的了！方才相公說(shuō)你衣冠中禽獸，真正罵得不差！就是那秋人趨兩番冒我相公姓名，只不過(guò)書畫射利，不是十分大事，怎如你這等作為！娶了文小姐，自然該將章小姐成就我家相公了，又冒我家相公姓名，騙娶章小姐；既騙娶章小姐，就說(shuō)將自己妹子陪還我相公，又自己作媒人，許了水相公。一網(wǎng)打盡，使我相公兩手脫空，無(wú)聊無(wú)賴。方才相公說(shuō)你是無(wú)義漢，一些也不差的。我家相公再不來(lái)見(jiàn)你這樣沒(méi)情人了！只是我松風(fēng)聽(tīng)了氣不過(guò)，跑來(lái)代相公說(shuō)一番，也出出氣。松風(fēng)年紀(jì)雖小，這張嘴最直的，不怕相公今日挖了舌，摳了眼！”
湘夫聽(tīng)他說(shuō)路病，又失了會(huì)試場(chǎng)期，心中早已慘然，灑下幾點(diǎn)淚來(lái)。松風(fēng)又道：“早知今日，悔不當(dāng)初！不要壞了心腸，尚好見(jiàn)面，如今就假作慈悲，也無(wú)用了?！毕娣蛘f(shuō)道：“其實(shí)是我得罪了，害你相公。但事雖如此，尚可挽回，煩你多多致意你相公，情愿將文小姐送還成親。你也不要惱，還你一個(gè)松風(fēng)，做對(duì)去罷，不要嚷了?！彼娠L(fēng)只得走出來(lái)，一頭走一頭絮絮叨叨道：“好好一朵鮮花被你偷采去，還虧他說(shuō)還我相公，難道我相公是揀殘花的？”一路直說(shuō)出大門方住。湘夫進(jìn)去與小姐說(shuō)了，贊那松風(fēng)是個(gè)義仆。
且說(shuō)松風(fēng)回寓，一口氣將自己數(shù)落湘夫的說(shuō)話細(xì)述一遍。伊人道：“尊價(jià)詞嚴(yán)義正，勝似一道討賊檄文了?！痹粕溃骸疤煜卤蝗藠Z去，即有討賊檄文，亦何益哉？”從此再不提起。
只見(jiàn)水生三場(chǎng)已畢，謄出文字來(lái)，言言金玉，字字珠璣，專等揭曉。到期捷報(bào)中了會(huì)元，云生為他稱賀，會(huì)元倒有不悅之色。云生不解，想道：“難道中了一個(gè)會(huì)元就嫌我起來(lái)不成？只有一個(gè)石霞文是無(wú)義漢，難道又有一個(gè)石霞文么？”仔細(xì)看他，愈覺(jué)難為情了。云生忙叫松風(fēng)打迭行李，急欲起程。伊人得知，忙問(wèn)道：“兄要往哪里去？莫不是小弟有得罪處么？弟與兄同列鄉(xiāng)榜，今日弟得僥俸，兄竟做了遺珠，此心深是歉然，苦使兄居榜首，弟忝榜末，亦所甘心，今奈何竟欲舍我而去？去將安之？兄去，弟亦披發(fā)入山，不失信于知己矣。”云生方才悟道：“兄之情何其篤耶！弟見(jiàn)兄屢有不悅之色，妄測(cè)兄有炎涼之態(tài)。不料為弟垂念若此，弟誠(chéng)兄之罪人也。”自此大家歡悅。
那知禮部進(jìn)士三百余名將及殿試，圣上命將會(huì)試錄呈覽，從頭一看，第一名就是水湄，心中大喜。細(xì)細(xì)看到后面，竟不見(jiàn)云劍名氏，心下疑惑，道：“有才如此而不入選，考官之過(guò)也。”忙將旨意傳諭禮部，速將落卷呈覽。逐卷拆念，全無(wú)蹤跡，方知原不與試。即著內(nèi)臣傳一道旨意，召新科會(huì)元入見(jiàn)。伊人不知何事，即冠帶應(yīng)召。北面謝恩畢，圣上不問(wèn)別的，卻問(wèn)那云劍消息，會(huì)元即將路病誤期上奏圣上。又問(wèn)：“病今若何？可曾到否？”水生又以病愈，到京錯(cuò)過(guò)兩場(chǎng)，如今尚在。天子大喜，即將手書一道：“內(nèi)官同會(huì)元到寓，欽賜云劍進(jìn)士，與瓊林宴。”喜得松風(fēng)亂舞亂跳。正是：
三百名中已不聞，忽然恩詔拂祥云。
齊賢曾遇聰明主，今日書生佩圣恩。 此后有分教：
桂枝既折，許見(jiàn)姮娥；金印既懸，須還寶劍。
欲知后事何如，且待下回分解。